林远走后，堂屋里的象棋盘重新摆上了。姚爷爷捏着红马在手里转了两圈，没急着落子。
王秀兰从灶房里擦着手走出来，往门口看了一眼：“走了？”
“走了。小雪送出去的。”姚青山端起搪瓷缸子喝了口茶。
“这孩子真不错。”王秀兰在八仙桌旁边坐下来，拿围裙擦了擦手上的水渍，“长得精神，人也稳重。十九岁就是五级钳工，手艺好，还能进山打猎。一个人过日子，屋里收拾得利利索索的，小雪上回去他院里走访，回来说他那屋还自己装了暖气，比别家都暖和。”
“你这才见了一面，就看出这么多了？”姚青山笑了一声。
“一面怎么了？有的人见一面就能看出个大概。小林从头到尾没有一句油嘴滑舌的话，问什么答什么，实实在在的。他带的那个竹篮，野兔野鸡收拾得干干净净，一看就是常干活的人。这年头这样的小伙子不好找。”
“是不错。”姚青山点了下头，“手艺确实扎实。我问他暖气炉的事，他说的都是实打实的东西，没有一句吹牛的成分。他们车间那个项目从无到有搞起来，他一个十九岁的年轻人能从头盯到尾，不容易。”
姚爷爷把红马落在棋盘上，不紧不慢地开口了：“手艺好还在其次。这孩子沉得住气，你们没看出来？考了五级钳工，跟去食堂打了个饭似的。换了别的年轻人，早不知道吹到哪去了。他这个年纪有这个定力，比手艺更难得。”
“爸说得对。”姚青山把搪瓷缸子搁下，“行就是行，不行就是不行，不糊弄。”
王秀兰往门口看了一眼，压低声音：“那你们觉得，他跟小雪——”
“妈。”姚雪正好推门进来，手里还拿着刚才送林远出去时披的那件外套，挂在门边的衣架上。她听见母亲那半句话，脚步顿了一下。
“怎么了？”
“你们说什么呢。”
“没说什么，就夸小林不错。”王秀兰笑着说。
姚雪在八仙桌旁边坐下来，端起自己的搪瓷缸子喝了口水，语气平平淡淡的：“我们就是普通朋友。”
“普通朋友你请人家来家里吃饭？”王秀兰看着她。
“那不是你们要我请的吗？。”
“谁让你平时说的是最多的就是他？，你不把人家说的这好那好的，我们能让你请他吗？再说小林真的挺不错的。”
“那还能有什么。”姚雪把搪瓷缸子搁下，“再说了，人家才十九岁。”
这句话她说得很快，语气也干脆，像是在陈述一个再客观不过的事实。
王秀兰看了女儿一眼，笑了笑没再追问。她站起来往灶房走，走到门口回头说了一句：“十九也不小。我十九的时候都跟你爸定亲了。”
“妈！”
王秀兰笑着进了灶房。姚青山端起搪瓷缸子遮住了半张脸。姚爷爷把一枚红炮推过楚河，棋子在棋盘上磕出一声脆响，嘴角的胡子动了动。
“十九嘛，是不大。”老爷子慢悠悠地说，“不过也不算小了。”
姚雪端起搪瓷缸子，发现水已经凉了，又搁下。她站起来往灶房走，走到门口回头说了一句：“爷爷你别跟着起哄。”
“我起什么哄了？我下我的棋。”
灶房里传来王秀兰压低的笑声和碗筷碰撞的声响。姚雪进了灶房，把门帘子在身后放下。院子里石榴树的枯枝在风里轻轻晃着，棋盘上的红马被姚青山推了一步，正落在楚河边上。