二大妈在旁边摇着蒲扇接话：“可不是。你当年从二级考三级都考了两年。”
“那不一样！”刘海中把搪瓷缸子往藤椅扶手上一搁，“我那是稳扎稳打。再说了，锻工跟钳工能一样吗？锻工是力气活，钳工是精细活——”他顿了顿，又把缸子端起来，“总之，越级不是闹着玩的。看吧，是好是坏，考场上见真章。”
林远推开东厢房的门，刚把脸盆搁下，后脚老马就敲了门框进来。他从兜里掏出一叠票子往桌上一搁，票子用橡皮筋扎着，鼓鼓囊囊的一卷。
“六只狼，去了下水净肉两百八十斤。李怀德给了一块一斤，一共两百八。按你说的四六分——你一百六十八，我一百一十二。”老马把烟叼在嘴里，划了根火柴点上，“你这账算得，非跟我争那一成。”
“狼是你先发现的，带我打猎的也是你。”
“得了吧。头狼是你徒手扣住的，没有你那一下我这会儿还在卫生院躺着呢。”老马把烟从嘴上拿下来，弹了弹烟灰，“你六我四，说出去我脸上都挂不住。”
林远点了点票子：“就当这一成是请你喝酒的。”
“我要你请，要请也是该我请，是我拉着你去打猎的，还差点出事。”老马摇了摇头，“你要真过意不去，下回技术比武拿个名次回来。到时候我请你喝酒。”
林远把票子收起来，老马接着说。“皮子供销社不收，说夏天换毛，针毛稀疏底绒薄，顶多算三等，一张给不了几个钱。我打算拿回去给嫂子缝个褥子。”
林远也没在这上面纠结。“行，你拿回去让嫂子收拾。”
“不过话说回来，这狼皮夏天不值钱，冬天那张皮子能卖好几块。等下雪了再打着狼，皮子留着别卖。”老马又来了一句。
“还打狼？”
“碰上了就打。不过下回得带把好刀，昨天砍藤条的时候我看刀刃都卷了。”老马站起来拍了拍裤子上的灰，“行了，钱送到了。车间里都传开了，说你越级报四级，老赵把报名表都给你填了。”
“消息传得倒快。”
“车间里有什么消息能瞒得住。”老马站在门口，回头看了他一眼，“越两级，你有把握？”
“有。”
老马盯着他看了片刻，把烟叼在嘴里。“行。比武那天我去看。你要是拿了名次，我请你喝酒。”说完转身出了门，皮鞋踩在青砖地上咔咔响，消失在垂花门那头。