消息飞快的传回四合院。孙婶从院门口经过，顺嘴提了一句，阎埠贵手里的喷壶差点掉地上。
“越级？这孩子心也太大了。他现在是二级，越两级考四级——考过了怎么说？考不过又怎么说？”
三大妈从屋里探出头，拿擀面杖敲了敲门框：“考过了工资得涨多少？”
阎埠贵掰着手指头算。二级工四十二块，三级工五十块，四级工五十八块。算完倒吸一口气，把喷壶往台阶上一搁，站起来冲屋里喊：“解成！你出来！”
阎解成从屋里趿拉着鞋出来，嘴里还嚼着半块窝头。阎埠贵指着他，手指头差点戳到鼻子上：“你看看人家林远，进厂一年就敢考四级了。你呢？还在家吃闲饭！街道办那个临时工的事你到底去问了没有？”
“问了，人家说等通知。”阎解成把窝头咽下去，“爸您别老拿我跟林远比，他是他我是我。”
“等通知你就不能多跑几趟？林远要是也像你这样等通知，他能转正定级？能技术比武越级挑战？”
三大妈从屋里出来，把阎解成往屋里推：“行了行了，你骂他有什么用。他去了，人家真让等通知。”阎埠贵重新蹲下去拿起喷壶，嘴里还在念叨。
中院水池边，贾张氏正择菜。孙婶刚才那句话她也听见了，把菜往盆里一摔，嗓门压低了但话里全是刺：“越级？我看是越摔越狠。东旭今年报了三级，他都进厂多少年了，林远才进厂多久？他考三级都得掂量掂量，人家考四级——好大的口气。”
秦淮茹蹲在水池边洗衣裳，手上搓着贾东旭的工装领口，抬头看了婆婆一眼：“妈，您别说了。东旭今年也报了三级，好好准备兴许能过。”
“兴许？”贾张氏把菜根狠狠掐断一截，“你听听你说的什么话——兴许。人家林远都报四级，东旭考三级是兴许。不会说话就别说，东旭这次肯定没问题。”
秦淮茹没再接话，低下头继续搓衣裳。贾东旭从院里进来，工装还没换，蹲在水池边洗了把手。贾张氏问他报没报，他嗯了一声。贾张氏又问报了几级，他说三级。贾张氏嘴张了张，想说什么又咽回去了，低头继续择她的菜。
易中海端着搪瓷缸子从东厢房出来倒茶根。他在院里碰见林远，脚步停了。林远正端着脸盆从东厢房出来，两个人打了个照面。易中海把缸子搁在水池沿上：“听说你报了四级。”
“是。”
易中海沉默了一会儿。“量力而行。”
“谢谢一大爷提醒。”林远客客气气点了点头，端着脸盆继续往水池边走。易中海端着搪瓷缸子站在原地，看着林远的背影，嘴唇动了动，没再说什么，转身回了东厢房。
后院东厢房门口，刘海中正坐在藤椅上端着搪瓷缸子。二大妈在旁边拿蒲扇赶蚊子，刘光天蹲在墙根底下拿树枝逗蚂蚁。孙婶从后门进来，把林远越级报名的消息带到了后院。刘海中听完，端着搪瓷缸子慢慢喝了一口，清了清嗓子。
“年轻人有闯劲好。但是也要脚踏实地，一步一个脚印的来。二级考四级，那是连着跳两级——跳得好是本事，跳不好就是好高骛远。我在锻工车间干了二十多年，见过多少年轻人想一口吃成胖子，结果呢？眼高手低，一事无成。”