“妈，怎么了？”
“怎么了？你还问我怎么了？”贾张氏把脸盆往地上一墩，水花溅出来洒了一地，“全院都传遍了，说你和傻柱不清不楚！我刚才在水池边亲耳听见的——王婶当着我的面说的！说你和傻柱有点那个！你给我说实话，你们到底怎么回事！”
秦淮茹的脸色刷地白了。她站在灶台边，手里攥着菜刀柄，指关节发白。“妈！我跟柱子什么都没有！就是上回棒梗闹着要肉，他给了我一碗红烧肉——就那一回！”
“红烧肉？”贾张氏往前逼了一步，“就那一回？人家说你给他回了酸菜！一来一往的，你还说只有一回？你还接了他多少东西？你跟我说实话！”
秦淮茹咬着嘴唇，菜刀搁在案板上，眼眶慢慢红了。“酸菜是我腌多了，正好碰见柱子在水池边——就是邻居之间的事。妈，您想想，我平时天天在院里洗衣裳做饭带孩子，什么时候单独跟柱子说过话？哪回不是当着全院的面？”
“你现在嘴硬没用！全院都知道了！”贾张氏一屁股坐到炕沿上，拍着大腿，嗓门又尖又颤，“我们贾家的脸都让你丢尽了！东旭在车间里怎么抬头？棒梗在学校里怎么见人？你让我这张老脸往哪搁！”
“妈，我真的什么都没有——”
“别叫我妈！”
贾东旭从炕沿上站起来。他一直没有说话，靠在炕柜边上听着他妈一句接一句地骂。现在他把烟头往地上一扔，烟头在地上弹了一下滚到墙角。
“别吵了。”他的声音不高，但屋里一下子安静了。
贾张氏张了张嘴，秦淮茹抬起头看着他。
“秦淮茹是什么人我知道。傻柱那个人我也知道。这事是有人传瞎话。”他顿了一下，拿起炕沿上的烟盒，又放下，“傻柱那边我去说。你以后别接他东西了。”
秦淮茹嘴唇动了动，点了点头。她的眼眶还是红的，但眼泪始终没有掉下来。贾张氏还要说什么，贾东旭已经掀帘出了门。
消息传到何家是在午饭前。傻柱从食堂回来，手里拎着网兜，刚进垂花门就看见何雨水站在耳房门口等他。何雨水平时这个点都在屋里温习功课，今天特意站门口等，傻柱就知道有事。
“哥，你回来。我跟你说个事。”
“什么事？”
何雨水往院里扫了一眼，水池边几个大妈在洗菜，中院西厢房的门帘纹丝不动。她把她哥拉到耳房门口，压低声音：“院里有人说你和秦姐闲话，说你跟她走得太近，不清不楚的。”
傻柱脚步一顿，网兜在手里攥紧了。网兜里的铝饭盒碰在一起，发出叮当一声。“谁说的？”
“不知道谁传的。我刚才在水池边听见几个大妈在议论——王婶跟李婶说的时候还往我这边看了一眼。她们没明说，但那意思——”何雨水咬了咬嘴唇，“哥，你以后别老给秦姐送东西了。送个一回两回是热心，回回送，别人会怎么想。”
傻柱把网兜往水池边一搁，转身往后院走。何雨水追了两步没追上，站在垂花门门口看着她哥大步穿过中院。