“炖半个时辰就差不多了。最后大火收个汁，汤汁浓稠挂得住铲子，这菜就算成了。”
“好的，大人！”
众人点头应下。
天色渐渐暗下来，县衙后院的篝火被点了起来。
橘红色的火苗舔着从主世界带回来的大号行军锅锅底，锅里咕嘟咕嘟地翻着泡，肉香混着柴火的烟熏味，像海潮一样灌满了整条街。
几个守在衙门外的乞丐循着味儿凑了过来，鼻子一抽一抽地往门缝里嗅。
街对面那家半死不活的茶馆里，打盹的伙计被这股味道馋醒了，使劲抽了抽鼻子，又狠狠咽了口唾沫。
篝火映照下，几十个光溜溜的小脑袋排成歪歪扭扭的一列纵队。
不论男孩女孩都剃了光头，头上还残留着皂角的清香。
刚才剃头时几个孩子哭得撕心裂肺，现在闻到肉味，眼泪早干了，一个个端着刚发到手的铁饭盒，脖子伸得老长，眼巴巴地盯着那几口翻涌的大锅。
刘四站在队伍最前头维持秩序，他一边扯着嗓子喊“排好排好”，一边也不住地往锅里瞟，喉结上上下下地滚，手里的饭盒也跟着抖。
张铁和王老蔫蹲在锅边负责掌勺，两人握着勺子的手都在打颤，不是怕烫，是紧张。
当了半辈子差，从没见过这么多肉，也从没想过自己有朝一日能亲手给这么多孩子分肉。
张铁拿袖子擦了擦汗，低头看看自己手里那把铁勺，上面的肉汁油亮亮的，他忍不住伸舌头舔了舔勺背，整个人打了个激灵，光是沾了那么一丁点汤汁就香成这样，等会儿吃上一整块红烧肉，那得美到天上去？
当汤汁收的差不多了，军用锅被王妮等四个妇人合力抬到了桌前。
一口锅里是满满当当的红烧肉，肉块在浓稠的酱红色汤汁里微微颤动，肥膘炖得晶莹剔透，瘦肉酥烂得用筷子一夹就散。
另一口锅是白米饭，米粒粒粒分明，堆成一座冒尖的小山，热气裹着米香直往人鼻子里钻。旁边还搁了一桶紫菜蛋花汤，蛋花在汤面上飘着像金色的云彩。
咕嘟咕嘟的声音没了，取而代之的是此起彼伏的吞咽声，密密麻麻连成一片，像一群蛤蟆在池子里开会。
“排好队，一个一个来！每人都有一大勺饭、一大勺肉、一碗汤！急什么急！”
刘四扯着嗓子维持秩序，声音比刚才又高了八度。
孩子们乖乖排好队，双手捧着刚发的铁饭盒抱在胸前，像是捧着什么稀世珍宝。
这些饭盒全是主世界最常见的不锈钢餐盒，但在连海县孩子们的眼里，这玩意儿锃光瓦亮、轻便结实，比他们家里豁了口的陶碗不知强到哪里去了。