杜之海忽然开口：
“江县令，盐政事务，盐运司有权处置。不如江县令还是专心其他县务，此事便交由盐运司核查为妥。”
“杜经历要查，自然可以。”
江琰话锋一转，“不过，本官还查到一事。即墨盐场所产盐，有三成经海阎罗之手，卖往高丽、日本。而海阎罗的船，多次在莱州、登州各卫所码头停靠补给。”
他盯着杜之海，“此事，盐运司可知情？”
这话如惊雷。
私盐贩往国外已是大罪，若还牵扯卫所，那就是通敌了。
杜之海霍然起身：
“江县令，此话可不能乱说！”
“本官是否有乱说，”江琰从袖中取出那块鬼面铁牌，“这是从被俘海寇身上搜出的信物。据俘虏供述，持此牌者，可在京东沿海各码头通行无阻。”
他将铁牌放在案上，“而这牌子的样式，与盐运司颁发的验盐牌，有七分相似。”
堂内死寂，所有人都盯着那块狰狞的鬼面铁牌。
刘豫终于坐不住了，“此事……此事关系重大，本官需立即回府衙，禀告知府大人！”
“刘同知，咱们的知府大人不是还在返程路上吗？”
“快来了，快来了。本官职位有限，此事还是请知府大人亲审才好。”
“刘同知请便。”江琰拱手，“不过，在朝廷钦差或盐运司专员到来前，即墨县衙将彻查此案。冯校尉——”
“末将在！”
“即日起，码头、盐场、四门，全部由京军接管。凡涉事人员，一律不得离城。”
冯琦抱拳：“得令！”
王继宗瘫坐在椅子上，面如死灰。
杜之海脸色铁青，拂袖而去。
当夜，周府密室。
周昌、王继宗，还有一位不速之客，竟是白日愤而离去的杜之海。