“杜兄，你可要救救我们！”王继宗几乎要跪下了。
杜之海冷笑，“救？你们做事不干净，留下那么多把柄，怎么救？”
周昌咬牙，“江琰这是要赶尽杀绝！杜经历，咱们可是一根绳上的蚂蚱。盐运司那些事要是捅出去，你也跑不了！”
“你威胁我？”杜之海眯起眼。
“不敢。”周昌放缓语气。
“只是眼下，咱们得同舟共济。江琰虽有禁军，但毕竟年轻，根基尚浅。只要刘同知那边……”
“刘同知？”杜之海嗤笑，“他今日吓得都要尿裤子了，还能指望他与王家那点姻亲关系，为你们出头？”
三人沉默。
许久，杜之海缓缓道：
“为今之计，只有一策。”
“请讲！”
“让江琰……查不下去。”
周昌瞳孔一缩，“你是说……”
“海寇新败，恨他入骨。”
杜之海声音压得极低，“若此时，江琰不幸被海寇残部刺杀……”
王继宗倒吸一口凉气。
周昌却眼中凶光闪动，“此事，需从长计议。不说那两千军队，单单是他身边那个小护卫，听说便难对付的紧。”
窗外，海风呼啸，夜色如墨。
县衙后宅，书房灯火通明。
江琰正在写信，一封给父亲江尚绪，详述即墨局势。
一封给景隆帝，将大胜海寇的战事呈上，以及秉明即墨与京东盐运司之事，请求朝廷派人来查。
刚落笔，冯琦推门进来：
“五哥，码头、盐场都已接管。咱们的人从盐仓东侧暗窖里，找到了陈三。他还活着，但被打得遍体鳞伤，说是王继宗的人干的。”
“好好医治。”江琰头也不抬，“刘二呢？”