翰林院的日子，表面是一派文人雅集、清风朗月的景象。
江琰因身份特殊，加之行事低调稳妥，倒也没人敢明面上给他难堪。
然而，官场的暗流从不因表面的平静而止息，真正的较量往往发生在无声之处。
这日，翰林院掌院学士周大人召集几位侍讲、修撰、编修，商议为即将到来的万寿节预备几篇歌功颂德的应制诗文，并整理一批前朝祥瑞典籍以供御览。
这差事看似风光，实则敏感。
文章做得太过，有阿谀之嫌。
做得不足，又恐显得不够恭敬。
周学士捋着胡须，目光扫过众人，最后落在江琰身上，语气温和却带着深意：
“江编修文采斐然，又是陛下亲点，此次万寿节应制诗文，便由你主笔一篇，如何？也好让同僚们再次见识一下咱们本届探花郎的风采。”
这话一出，几位资历较深的翰林，如那位与林家关系匪浅的王侍讲，眼中都闪过一丝不易察觉的异色。
让一个刚入职不久的新人主笔如此重要的应制文，看似重用，实则将其架在火上烤。
文章若写得平庸，会落人口实，说他江琰根本不尽心，毕竟《明月几时有》《石灰吟》这种珠玉在前。
若写得过于华丽，又容易被人攻讦为谄媚。
更关键的是，这打破了翰林院论资排辈的潜规则，无形中为江琰树敌。
江琰心中明镜似的，这是周学士对他的一次试探，也是某些人乐见其成的局面。
他起身，神色恭谨，却不卑不亢：
“周大人抬爱，下官惶恐。应制诗文，关乎天颜，重于泰山。下官年轻识浅，恐难当此重任。况且，院内诸位前辈学识渊博，经验丰富，如王侍讲、李编修等，皆曾参与过往年庆典文稿拟定，由他们主持，更能彰显我翰林院厚重底蕴与对陛下的赤诚。下官愿附骥尾，从旁学习，竭尽绵力协助诸位前辈，方为正理。”
他这一番话，既谦逊地推辞了主笔之位，避免了成为众矢之的，又巧妙地捧了在场的资深同僚，尤其是点了王侍讲的名，将可能产生的嫉妒引向了别处，同时表达了积极配合的态度，让人挑不出错处。
周学士眼中闪过一丝讶异，随即化为欣赏。
他没想到江琰如此年轻，却能这般通透地看清局势，懂得藏锋避芒，又能顾及同僚颜面。