玛丽和莉迪亚还站在裁缝铺门口那个台阶上。
她们的位置没有变，可周围的世界已经完全变了。如果说去程时人们的热情是一杯正在加热的水，那返程时这杯水已经沸腾到了顶点。
整个皮卡迪利大街像是被火焰点燃了——不是那种毁灭的火焰，而是从被点燃的无数人心底深处喷涌而出的，对新生时代的全部期待与欣喜。
欢呼声、掌声、礼炮声、教堂钟声、马蹄铁敲在石板路上的脆响，所有声音混在一起，汇成一片震耳欲聋的声浪。
“你看——她戴着王冠！”莉迪亚踮着脚尖，手指着黄金马车的方向，声音几乎被周围的喧嚣淹没，“她手里拿着的是宝珠和权杖！那就是圣爱德华王冠——我在画册上见过，足足有两公斤重！”
玛丽没有说话，只是笑着。
她没有踮脚尖，也没有尖叫——她只是忽然想起很多年前，在巴斯的温泉浴场里，她一头撞在一位年轻夫人身上，那个人笑着跟她说没关系。
她当时不知道那个人是谁，只觉得她的眼睛很亮，笑容很亲切。后来那个人给了她一条羊绒披肩，一套象牙削笔刀，还有一句话——永远都有你忠实的读者，在支持你。
现在那个人坐在黄金马车里，戴着圣爱德华王冠，手持宝珠与权杖，正从她面前缓缓驶过。
周围的欢呼声已经大到让人耳鸣，莉迪亚捂着耳朵，笑得脸都红了。
她探出头去，朝那辆黄金马车拼命挥手，嘴里喊着什么。
可那些话被淹没在更大的声浪里，连她自己都听不见。
她还在喊——喊女王陛下万岁。
她们只是站在那里，像两棵被狂风席卷却不肯弯腰的树，站在这个时代最喧嚣的浪尖上。
在无声的狂喜中，朝那辆渐行渐远的黄金马车，久久地，久久地挥手。
***
加冕礼之后很长一段日子，伦敦的街头巷尾还在议论女王的事。
报童们举着报纸喊号外，咖啡店里有人把女王登基巡游的路线画在餐巾上，争论着哪一段路围观的人最多。
莉迪亚的裁缝铺自从女王登基那天起，订单就没有断过——那些曾经挑剔她眼光落后的贵妇人们，如今排着长队，等上一整个下午，就为了亲眼看看那个设计了女王加冕礼服的女人，和她手绘的最新款草图。
一切都在慢慢发酵，像一壶被搁在炉子上的水，正在一点一点地升温。
这一天玛丽在家，巴纳德律师带着一个人前来拜访。玛丽将两人引到书房，巴纳德律师先开口介绍。
他指了指身旁那位身材微胖、额头微微冒汗的中年先生，“这位是莱纳德先生，大西部铁路公司的总经理。