那些骂过苏格兰场无能的报纸，这回倒是不骂了，忙着写书评，忙着分析“真实案件改编”，忙着猜测那个“暗巷审判官”到底有没有原型。
读者们买回去，一口气读完，然后跑到咖啡馆里和人争论——玛莎该不该被抓？她算英雄还是罪犯？弗朗西丝那个“前摄”的法子，到底能不能用在真实案子里？伦敦城里，到处都是谈论这本书的人。
苏格兰场的雷丁顿总督察自然也拿到了一份。
他坐在办公室里，把那本厚厚的新书从头到尾读了一遍。窗外灰蒙蒙的天，屋里只有翻书的声音。读完之后他把书放下，皱着眉，望着窗外愣了好一会儿。
书里的案子，和现实里那些袭击案，太像了。
那些受伤的贵族，那些颠三倒四的证词，那些“不认识凶手”的说辞——和书里那些嫖客的反应一模一样。
雷丁顿站起身，走到窗前，又走回来。他脑子里冒出一个念头：那些贵族，会不会和书里的嫖客一样——因为害怕暴露什么，所以才撒谎？
他叫来下属。“去查查那些遇袭的人，看看他们平时都去什么地方，有什么特别的爱好。尤其是风月街那边。”
下属愣了一下。“风月街？先生，那些都是体面人……”
雷丁顿摆了摆手。“查就是。”
几天后，下属带回了消息。那些遇袭的贵族确实有个共同点——他们常去的不是普通的风月场所，而是那种特殊的、只接待男人的地方。
下属说的时候，声音压得很低，脸上的表情很复杂。雷丁顿没有说话。他靠在椅背上，望着窗外灰蒙蒙的天，沉默了很久。
同性恋。在英国，这是违反教义的，更是重罪。一旦暴露，身败名裂，丢官罢爵，甚至可能被判刑。
难怪他们遮遮掩掩，难怪他们连凶手的样貌都说不清。他们怕的不是凶手，是怕别人知道他们为什么会在那种地方出现。
雷丁顿长长地吐了一口气。
雷丁顿最终只能安排便衣警探在风月街附近监视。
那些人换上了粗布外套，混在人群里，假装喝酒、假装等客、假装在巷子里闲逛，记下每一个深夜路过的人，每一个在暗处停留太久的身影，每一个匆匆离开的男人。
同时巡警也被派去加大巡逻力度，深夜里，那些穿蓝制服的影子开始在风月街的巷子里走动，不说话，只是走，偶尔用灯笼照一照那些黑漆漆的角落。
这样安排之后，似乎有了效果。
连续多日，没有再出现新的袭击事件。
消息报上来的时候，雷丁顿只是点了点头，什么都没说。可他知道，这不能说明凶手收手了。
那个男人只是躲起来了，可能在等警方的警惕放松，等那些巡警不再那么勤快，等那些便衣的视线出现空隙。