“伦敦那些工人区的事，宾利小姐可能不太了解。”他说，语气还是那么稳，“但有一件事，我想你应该注意到了。”
卡洛琳的扇子停了。
“什么？”
达西看着她，烛光在他脸上投下浅浅的阴影，让那张本来就没表情的脸更显得难以捉摸。
“如今伦敦的贵族们，出门也开始戴口罩了。”
卡洛琳愣了一下。
达西继续说下去：“泰晤士河的臭气，不会因为是贵族就绕开他们的鼻子。那些工人区的女工，也不会因为你不关心她们，就和你的生活毫无关系。”
他顿了顿。
“更别提那两本书，救了不少人的性命。”
客厅里安静了一瞬。
壁炉里的火噼啪响了一声。烛光跳了跳，在墙上投下晃动的影子。
卡洛琳的扇子停在半空，脸上的笑僵在那里。赫斯特夫人也不笑了，手里的茶杯悬着，忘了放下。
玛丽手里的笔终于停了。
她抬起头，看了达西一眼。
达西没看她，只是拿起那封刚封好的信，放在一边。
伊丽莎白的手指在玛丽手臂上轻轻拍了拍，然后收回。
卡洛琳张了张嘴，想说什么，又咽了回去。她重新摇起扇子，但摇得没那么自在了，动作比刚才慢了些，也乱了些。
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客厅里的安静没持续太久，话题很快就转了方向。
“哦，”宾利小姐开口了，声音比平时高了一点，像是在努力把刚才的事翻篇，“查尔斯写起信来马虎透顶。他要漏掉一半字，涂掉另一半。”
宾利倒是一点不生气，反而笑着解释：“我的念头转得太快，简直来不及写——因此，收信人有时候觉得我的信言之无物。”
“宾利先生，”伊丽莎白说，“你这样谦虚，人家本来想责备你也不忍心了。”
达西坐在一旁，听见这话，抬起眼睛看了伊丽莎白一眼。
“假装谦虚是再虚伪不过的了。”他说，语气平平的，却带着那种惯有的笃定，“那样做往往只是信口开河，有时只是转弯抹角的自夸。”
伊丽莎白转过头，看着他，嘴角带着一点笑意。
“那你把我那句谦虚的话划归哪一类呢？”
达西迎上她的目光。