陈皮先是没反应过来，他进了李府之后，就没想过要离开，十二岁进李府，半截李收徒那叫一个痛快——"小子你过来，把这碗酒喝了，就是我徒弟了"。
这么些年来他睡过李府的厢房，吃过李府的饭，听过半截李亲口跟人说"陈皮是我徒弟，谁动他一下试试"，他干的那些杀人放火的事，不是没人来找麻烦，半截李都帮他扫好了尾，还夸他干得漂亮。
逐出师门这四个字陈皮从没想过会落到自己头上，他把那半瓶剩酒捡起来，仰头喝干，心里有一团火在烧。
他不能去找半截李——不是不敢，是没脸，他不能跟半截李拍桌子说"我没错"，因为他心虚，他自己心里清楚，他对师娘那点心思，无论从哪头论都站不住脚，他是徒弟，师父对他有再造之恩，师娘当年在溪边又救过他一回，这两份人情叠在一起，他就是再狠也硬不起来。
可这火他不发出来不行。
第二天清早，他叫小六把九门里跟他打过照面的人名册拿过来，自己盘——
张启山，九门之首，长沙布防官，手里捏着一个师的兵，枪炮齐全，动不了。
二月红唱戏的，老牌家族，根基深，他那戏班子里的人看着是角儿，其实都是好手，后头连着的全是道上的暗线。
霍家和解家姻亲连着半个九门的人脉网，扯一下整张网都跟着晃。
吴老狗看着像个清秀的书生，实际上一肚子坏水，不是个善茬，手底下还养着几十条训练有素的狗，吴家他能打得过，但亏本的买卖他陈皮不干。
黑背六外家功夫硬扎得很，而且就他自己一个人，手里什么也没有，打他太亏了。
齐铁嘴看起来手无缚鸡之力，可他那张嘴能算命，九门里下墓之前心里没底的都得去他那儿摇一卦，动了齐铁嘴等于把九门的"定心丸"砸了。
李家，师父家里，他不想回去，也回不去了。
翻来翻去，能动的就剩一个。
水蝗，九门里排第四的这位，论功夫一般，论家世没有，论人脉更谈不上，能坐到四爷这把交椅上，纯粹是因为手底下那几条街的黄赌毒生意做得大，银子砸出来的位置。
更要紧的是——师娘不喜欢水湟。
陈皮还记得去年秋天，师娘陪师父去茶楼喝茶听书，回来的路上，经过水蝗盘下的那家赌坊，里头乌烟瘴气，有个输红眼的赌徒把自家闺女拽进去抵债，师娘坐在车里听见那闺女的哭声，眉头皱了一下，心情就不好了。