“我跟她不算熟，宫里家宴上见过几回。”他斟酌了一下措辞，“她在秦王府过得不算太好，不怎么合群，平日里一个人待着的时候多。”
耐驴的喉结滚了一下。
朱橚接着说：“有一年除夕宴，她一个人坐在角落里，我端了一碟栗子糕过去，跟她聊了几句。她话少，但接了那碟糕点的时候，笑了一下。”
耐驴的呼吸重了几分。
六年了。
他的妹妹在异国他乡坐了六年的冷板凳，连一个端碟糕点过来跟她说句话的人都少见。
他的鼻子酸了，偏过头去眨了几下眼。
“多谢。”他闷声说，“多谢你跟我说实话，没有拿好听的来瞒瞒我。”
“你已经说了三个多谢了。”朱橚将水囊拧开，搁在他手边够得着的位置上，“再谢下去我都不好意思把你绑着了。”
耐驴愣了一息，嗓子里挤出了一声闷笑。
朱橚又说了一句。
“你放心，她如今有了朋友。”
耐驴抬起头。
“我和徐达家的闺女定了亲，家书来往的时候她跟我提过，说最近常去秦王府看望二嫂，两个人处得不错。气色好了些，上回还一起去秦淮河边逛了半天，你妹妹学会了做桂花糕，手艺还行，就是糖放多了。”
耐驴的眼眶又红了一圈。
他张了张嘴，咽了一下，才把那口气顺下去。
“观音奴……她有朋友了。”
“嗯。”
耐驴仰着头，用力吸了一口气，把那股翻涌上来的东西硬生生压了回去。
半晌，他开口了。
“能和我妹妹做朋友的人，心肠一定是好的，你的媳妇，应该是个了不得的姑娘。”
朱橚听见自己的媳妇被夸了，嘴角往上翘了一下，然后又收住了。
觉得在一个刚被自己拿石灰糊了脸的俘虏面前露出这种表情，好像不太合适。
但他心里确实美了那么两分。
这话从一个蒙古将领嘴里说出来，比从大明朝任何一个人嘴里说出来都让他受用。
“那是，她比了不得还要了不得，眼光不好的人可娶不着。”
朱橚嘟囔了一句，话音含在嘴里似的，可蹲在旁边的耐驴听得清清楚楚。