当天晚上，紫鹃便来找了雪雁。她关上门，拉着雪雁的手在床边坐下。屋里只点了一盏灯，昏黄的烛光映在两人的脸上，将她们的表情照得半明半暗。紫鹃沉默了一会儿，才低声道：“雪雁，我想好了。我不跟着去南边了。”
雪雁吃了一惊，猛地攥紧她的手：“紫鹃姐姐，你——你怎么……”紫鹃摇了摇头，轻轻拍了拍她的手：“你听我说。”
她停顿了片刻，像是要把话理清楚，“我本也想跟着姑娘得个好的前程的。说实话，咱们自打做了姑娘身边的大丫鬟，心里都明白，将来不是配人便是做姨娘。”她说完，雪雁的脸腾地红了。
紫鹃看着她，继续道：“但是你看看三爷的样子，像是要收姨娘的吗？”雪雁张了张嘴，却没有说出话来。
紫鹃道：“不说别的，论姿色，你我二人加在一起也比不上晴雯。可晴雯自小服侍三爷，三爷肉到嘴边都不吃，想来是没有那个想法的。我也就断了念想。与其在姑娘身边耗着，不如早早放出府去。”
她见雪雁像是有什么话要说，又继续道：“也不是我心狠离开小姐。你也看到了，三爷对小姐那是没得说的，府中那些个爷们谁也比不上他。就算我不在姑娘身边，想来姑娘也不会过得差。”
雪雁听了，沉默了好一会儿，终于叹了口气，拉着紫鹃的手道：“我……我知道姐姐的意思了。”两人相对坐了许久，还是哭了。
紫鹃第二天便来向贾瑕和黛玉辞行。贾瑕给她放了一纸身契和五十两银子，又叮嘱了几句“若是日后有难处，还可以来找”之类的话。
黛玉没有说话，只是拉着紫鹃的手站了一会儿，眼眶微红，却到底没有掉下泪来。紫鹃退出房门时，回头看了一眼，便跟着来接她的婆子出了府。
这件事黛玉虽然嘴上不说，可连着两日都有些闷闷的。贾瑕知道她心里舍不得，也不多劝，只是陪着她坐在船头看两岸的风景，偶尔说几句闲话逗她开心。过了两日，她的面色才渐渐缓和了些。
船行至扬州时，运河两岸的景致便有了变化。
河面比北边宽阔了许多，两岸的屋舍也渐渐多了起来，青砖黛瓦的江南民居错落在水边，偶尔有采莲的小船从河汊里荡出来，船上的女子唱着软软的吴歌，声音在水面上飘得很远。
贾瑕站在船头，望着远远望见的扬州城墙，心里一动，转头问黛玉：“妹妹要不要下船去走走？”黛玉正倚在船舷边看水，闻言愣了一下，随即目光微微一沉。她没有立刻回答，只是看着那座越来越近的城郭，沉默了好一会儿。这座城里有她的童年，有她父母还在时的家，也有那些她已经不愿意再想起的往事。
她低声道：“不去了罢。”贾瑕见她神色不对，这才猛然意识到自己说错了话，黛玉的父母都死在这里，林府虽已不在，可这座城对她来说，处处都是旧日的影子。他心里一阵懊恼，忙对船家道：“不靠岸了，继续走罢。”船家应了一声，调了方向，缓缓驶过了扬州城外的水道。
黛玉依旧倚在船舷边，目光落在逐渐远去的城墙上，脸上的神情淡淡的，看不出悲喜，可那攥着帕子的手指却微微收紧了。贾瑕站在她旁边，什么也没有说。
过了扬州，离金山便不远了。可贾瑕却让船先在苏州停一停。林如海和贾敏葬在苏州的祖坟里，黛玉既然来了江南，自然要去拜祭一番。
船在苏州城外一处偏僻的码头靠岸，贾瑕没有惊动当地的官员，只带了几个人，轻车简从地往林家祖坟去了。
祖坟在城郊一处缓坡上，四周种着几排松柏，绿意葱茏。坟茔修整得干干净净，坟前的石台上还摆着几样新鲜的供果和香烛，显然是有人常来打理。
黛玉在林如海的坟前跪下来，点燃了三炷香，恭恭敬敬地插在香炉里。她没有放声大哭，只是跪在那里，低垂着头，肩膀微微发颤。贾瑕也跟着好好祭拜了一番。过了好一会儿，黛玉才站起身来，用手帕擦了擦眼角，转过身来低声道：“好了，走罢。”