话说贾赦从荣庆堂出来，带着全家气呼呼地回到了东院。邢夫人走在前面，脸色也不好看，贾琏、王熙凤、贾瑕跟在最后，一家人进了正厅，各自落座。
贾赦一屁股坐在主位上，端起茶碗灌了一大口，重重放下，茶水溅了出来，他也不理会。丫鬟们见老爷脸色铁青，一个个缩着脖子退到门外，大气都不敢出。
贾瑕接过下人递来的茶，喝了一口，也放下，看着贾赦道：“爹，您刚才怎么就答应了？那两成银子，咱们哪有钱出？姐姐成婚时一万两银子都凑得艰难，儿子库房里可没有砚台了，湖笔倒是有几捆，您要就拿走。”
贾赦白了他一眼，没好气地道：“我岂不知？但是又能怎么样？说到底元春也是我侄女，她省亲是贾家的体面。老太太开了口，二房、东府都出了，咱们大房若真的一毛不拔，传出去像什么话？”
贾瑕知道事已至此，再纠结也无用，便不再多说。他转头看向王熙凤，问道：“嫂子，你当家这么多年，可知道二叔那边有多少银子？”
王熙凤今日在荣庆堂上处境颇为尴尬——她既是长房长孙媳妇，按理该站在大房这边；可王夫人又是她本家姑母，两头都得罪不起。所以方才商议时，她几乎没怎么开口，只低着头喝茶。此刻回到东院，顾忌少了，说话也自在了些。
她想了想，道：“三弟，实话与你说，那边有多少银子，我还真不清楚。我平日经手的，多是公中的进出。不过想来，那边应该也没有多少积蓄。老爷的俸禄聊胜于无，太太的嫁妆应该还是有不少的，不过这几年给宫里的大姐儿打点上下，花了不少银子，怕是早掏空了。”
贾瑕皱了皱眉，奇道：“这就怪了。建个省亲别院，少说也要几十万两银子。二房要担六成，就算按五十万两算，他们也得拿出三十万两。他们哪儿来那么大的底气答应？就算老太太贴补一些，能贴补那么多？”
迎着贾瑕的目光，贾赦也陷入了沉思。他捋着胡须，手指在桌面上轻轻叩了两下，忽然看向王熙凤，问道：“老二媳妇，你说——他们会不会动公中的银子？”
王熙凤一怔，斟酌着道：“公中的银子每笔都有账，应该不会错。不过——”她顿了顿，“倒是很久没有盘库了。账面上的数和库里的数对不对得上，我也不好说。只是他们应该不敢那么做罢？毕竟账目在那里，万一查起来——”
贾赦轻哼了一声，道：“账目？账目是死的，人是活的。你二婶那个人，你也不是不知道。她精着呢，若真想动公中的银子，未必会留下把柄。”他摆了摆手，“此事我自有计较。不早了，都散了罢。”
众人起身告退。贾琏扶着王熙凤回了自己院子，贾瑕也回了房。
一路上，王熙凤沉默不语，贾琏见她面色不好，低声问道：“怎么了？还在想银子的事？”
王熙凤叹了口气，道：“我在想，二房那边到底打的什么算盘。就算是三十万两银子，也不是小数目。她若真敢动公中的，将来查出来，那可是大罪。”
贾琏道：“你别操心了。爹说了，他自有计较。你只管管好自己院里的事，别的少过问。”
王熙凤白了他一眼，没再说话。
再说二房那边，与东院一群人在一起商议的热闹不同，贾政和王夫人回到自己房中，关上门，两人相对而坐，半晌无语。
王夫人先开了口：“老爷，这六成的银子可不是小数目。老爷要不再去跟老太太说说，让公中或者老太太多添些——”
贾政抬起手，打断了她：“不要总盯着老太太的私房。老太太的钱，是她自己的体己，愿意拿出来是情分，不愿意是本分。咱们做儿女的，不能总指望她。”他顿了顿，问道，“至于公中的银子……改日我再去和大哥商量。咱们手里还有多少银子？”
王夫人叹了口气，道：“也就不到十万两了。”
贾政听了，沉默了片刻，道：“那就照着这个数花。省亲别院的规模小一些就小一些，不必跟吴贵妃家、周贵人家攀比。元春是贤德妃，她的体面不在园子大小，在圣眷。”