话说北静王要纳探春为侧妃的消息传出，京城中顿时掀起了一阵不小的波澜。那些原本因为贾家多人被弹劾而冷落了贾府门庭的世交故旧，如今又纷纷登门道喜。他们挨个送礼，轿子一顶接一顶地停在荣国府门前，门子们迎来送往，忙得脚不沾地。
只是这些人的轿子，都往西院停。道喜的帖子，也都往西院送。贾赦的东院，冷冷清清的。
贾赦坐在书房里，听着兴儿禀报外头的热闹，面色阴晴不定。他端起茶碗喝了一口，又放下，手指在桌面上轻轻叩了两下，一言不发。
贾瑕坐在一旁，看着父亲这副模样，心里也不好受。
“爹，您别往心里去。”贾瑕劝道，“那些人不过是墙头草，哪边风大往哪边倒。如今北静王要娶探春妹妹，他们自然往西院跑。等咱们这边翻了身，他们又会回来的。”
贾赦哼了一声，道：“我活了这么大岁数，还用你教我？我是在想别的事。”
贾瑕道：“什么事？”
贾赦没有回答，只是摆了摆手，道：“你去忙你的，让我一个人待会儿。”
贾瑕见他面色凝重，不敢多问，起身告退。走到门口，回头看了一眼，见贾赦靠在椅背上，闭着眼睛，手指还在桌面上轻轻叩着，一下，一下，不紧不慢。
贾瑕心里隐隐觉得，父亲在做一个重大的决定。
第二日，贾赦换了一身利落的常服，收拾得比平日精神了许多。他对着铜镜照了照，理了理衣冠，便往外走。
贾瑕正在院中练刀，见贾赦出来，收了刀，问道：“爹，您要出门？”
贾赦“嗯”了一声，没有多说，径直往外走了。
贾瑕看着他的背影，心里纳闷。父亲这些年在府里深居简出，除了偶尔出门淘换古董，几乎从不单独出门。今日这般郑重其事，定是有要紧的事。
他想追上去问，又忍住了。父亲不想说的事，问也问不出来。
贾赦出了东角门，上了轿，吩咐道：“去宫门。”
轿夫一愣，以为自己听错了，道：“老爷，去……去宫门？”
贾赦道：“去宫门。走罢。”
轿夫不敢再问，抬着轿子往皇城方向去了。
到了宫门口，贾赦下了轿，整了整衣冠，走到值房的太监面前，递上自己的名帖和一道请见折子。那太监接过名帖，看了一眼，道：“贾将军稍候。”
贾赦站在宫门外，负手而立，望着那高大的朱红色宫墙，心中感慨万千。想起前太子在世的时候，他是太子的伴读，每日出入宫禁，如履平地。如今再来，已是两鬓斑白。