等了约莫半个时辰，那太监跑了出来，气喘吁吁地道：“贾将军，陛下召见。您随奴才来。”
贾赦跟着太监进了宫门，穿过一道道宫墙，走过长长的甬道，到了上书房门前。太监进去通报，不多时便出来，侧身让道：“贾将军，陛下请您进去。”
贾赦深吸一口气，迈步走了进去。
上书房里静悄悄的，只有皇帝一个人。他穿着一身明黄色的常服，背对着门口，负手站在墙壁前，正抬头看着墙上的孔子画像。画像上的老人须发皆白，拱手而立，目光温和而深邃。
贾赦走到近前，撩袍跪下，磕了三个头，道：“臣贾赦，叩见陛下。吾皇万岁万岁万万岁。”
皇帝没有转身，依旧看着那幅画像，沉默了片刻，才缓缓开口：“贾恩侯，你总算从马厩里出来了。”
贾赦跪在地上，额头贴着冰凉的金砖，不敢抬头，低声道：“臣不敢。”
皇帝转过身来，居高临下地看着他，目光里带着几分审视，几分感慨，还有几分说不清的情绪。他淡淡道：“不敢？你是对朕不敢，还是对上皇不敢？”
贾赦不答，只是跪着。
皇帝看了他一会儿，忽然笑了，那笑容里没有温度，只有一种说不出的疲惫：“起来罢。这地方，你有多久没来了？”
贾赦站起身来，垂手站着，低声道：“回陛下，臣有二十多年没来了。”
皇帝点了点头，走到御案后面坐下，端起茶碗抿了一口，放下，道：“二十多年，弹指一挥间。朕还记得，当年你和太子哥哥在这上书房里念书，朕年纪小，也跟着凑热闹。”他指了指角落里的一张书案，道，“就在那里，你和太子揍过朕。就为了朕弄花了他的一张字帖。”
贾赦的头更低了，额上渗出了细汗，道：“那时候臣年幼无知，冒犯了陛下，臣罪该万死。”
皇帝摆了摆手，道：“什么死啊活的，朕要是记恨，早就把你砍了，还能留你到现在？”他顿了顿，目光变得悠远起来，“太子哥哥的事，朕不怪你。那时候你也算是身不由己，能做什么？可父皇那边怎么想的，我想你应该明白。”
贾赦低着头，不敢接话。
皇帝看着他，继续道：“你也躲了这么多年了。朕知道你在怕什么——怕父皇，也怕朕。可朕想告诉你，有些事，是躲不掉的。”
贾赦沉默了片刻，终于抬起头，看着皇帝的眼睛，道：“陛下，臣本想在府里混吃等死，了此残生。可如今涉及儿女，臣不敢再躲了。臣求陛下，给臣一个机会。”
皇帝看着他，目光里有几分意外，也有几分欣慰。他靠在椅背上，手指轻轻叩着桌面，道：“儿女都是债啊。你那个儿子不错，朕看过他练的兵，也看过他写的折子。本以为你会早早出来替他谋划，没想到你这么能忍。”
贾赦道：“臣辜负了陛下。臣以为只要自己不出头，就能保全一家老小。可如今看来，树欲静而风不止，躲也躲不过。”
皇帝点了点头，道：“现在出来，也不晚。你家的事，朕心里有数。那些折子，朕都留中了。你那个女婿，还有贾琏、张武，朕也都让人查过，账目清楚，没什么问题。至于林如海的事——”他顿了顿，“朕知道他是什么人，不会让人冤枉他。”
贾赦跪下，磕头道：“臣叩谢陛下隆恩。”