贾瑕忙道：“那是牛伯爷谬赞了。末将不过是依葫芦画瓢，瞎琢磨的，上不得台面。”
王子腾放下茶碗，摆了摆手，道：“你小小年纪，别搞得像官场老油条一样。细算下来，你还要叫我一声‘舅舅’，不必如此拘谨。咱们是亲戚，又不是外人。”
贾瑕嘴上应着，心里却不以为然。他这位便宜舅舅，平日里跟他毫无往来，上次叫他去府上，他还称病推脱了。在他的心里，也许只有贾琏和宝玉才称得上是外甥罢。如今这话不过是客套，当不得真。
王子腾继续道：“本来我叫你来大同，是想看看你那套练兵的法子，试着在军中推广。没想到赶上了鞑子犯边。这事先不急，等仗打完了再说。这样罢，你先在城里老实待着，大同城固若金汤，鞑子打不进来。等鞑子退了，我给你记一笔军功，回京了也算有个交代。”
贾瑕听着他话里略带施舍的语气，心中有些不快，却也不好说什么。他一个十三岁的小旗官，在人家的地盘上，能有什么讨价还价的余地？他点了点头，拱手道：“多谢大帅照拂。”
王子腾又说了几句不咸不淡的场面话，问他路上可曾受伤、带的兵够不够用、营房住得惯不惯，贾瑕一一答了。见没什么可聊的了，王子腾便挥了挥手，打发他走了。
从帅府出来，贾瑕回想起王子腾方才话里话外的意思——他似乎对守住大同颇有把握，言谈间透着一股从容，不像是装出来的。贾瑕心里安定了几分，脚步也轻快了些。
当日下午，鞑子大军果然到了大同城外。
同时探马的消息也传了回来，这次鞑子集结了大约三万兵马，先是以迅雷之势攻破得胜堡，然后兵分两路，主力部队两万南下，先后攻破镇虏堡和镇河堡。直逼大同城下。另一万偏师沿着长城，往阳和城的方向攻去。
他们的意图很是明显，先是主力大军牵制住大同守军，然后偏师攻打阳和城，若是阳和破了，大军向西一马平川，可以直达桑干河，切断大同后路。若是打不下阳和城，也可转头作为预备队，支援大同或者守好退路。
但是王子腾也不是个花架子，他昨天就开始调拨军力，他先调集部队前往左卫城，确保大同西面安全，又派人将长城上那些小卫所的兵撤回，现在这个架势，死守着长城意义不大。另外，急调应州守军渡河支援阳和城，务必保住大同东面防线。
贾瑕爬上城头，朝北望去，不由得倒吸一口凉气。
城外黑压压一片，鞑子的营帐连绵数里，像一片灰色的云落在地上。骑兵们在城下纵马奔驰，口中发出尖利的呼啸声，举着弯刀，耀武扬威。远处，鞑子正在组装攻城器械——云梯、冲车、投石机，一架一架，整整齐齐地排开。工匠们敲敲打打，木屑飞扬，号子声此起彼伏。
都说人上一百，形形色色；人上一万，无边无沿。城外少说也有两万鞑子，黑压压的，一眼望不到头。贾瑕站在城头，两只眼睛都不够用了，心里头又是紧张又是惊骇。
可令他欣慰的是，守城的军官和士兵们倒显得颇为淡定。他们大多是边关老兵，见过鞑子攻城不是一回两回了，一个个面色如常，该搬石头的搬石头，该搬滚木的搬滚木，井井有条，不见慌乱。一根根滚木和石块被民夫搬上城墙，整整齐齐地码在垛口后面。
城墙后面，几架投石车早已准备就绪，粗壮的绳索绷得紧紧的，巨石堆在一旁，随时可以发射。
城头上架着几口大锅，锅下柴火正旺，锅里煮着金汁——那东西说白了就是粪水，烧开了往城下浇，沾上就是皮开肉绽，伤口感染，神仙都救不回来。
但是那味道实在不敢恭维，贾瑕刚爬上城头就被熏得眼泪直流，胃里一阵翻涌，跑到角落里干呕了好一阵，脸都白了。
赵虎跟在他身后，强忍着笑，递过水囊，道：“七爷，您这是头一回闻这味儿？多闻几次就习惯了。”
贾瑕接过水囊灌了两口，有气无力地瞪了他一眼：“习惯个屁！这玩意儿比鞑子的箭还厉害，还没开打呢，先把自家人熏倒了。”
赵虎嘿嘿一笑，不敢再说话。