话说黛玉在林家老宅住了七八日，自在得很。每日早起，先到父母灵前上香，然后读书、写字、在院子里走走。白嬷嬷陪着她说话，讲些宫里的旧事，黛玉听得有趣，倒比在荣国府里自在多了。
这日午后，黛玉正坐在石榴树下看书，紫鹃端了茶来，道：“姑娘，今儿风大，仔细着凉，还是回屋看罢。”
黛玉摇头：“屋子里闷，这儿好。”正说着，忽听门外传来一阵笑声，紧接着一个清脆的声音响了起来：“哟，妹妹倒是会享清闲！”黛玉抬头一看，只见王熙凤穿着一件桃红色褙子，头上戴着赤金步摇，带着平儿和几个丫鬟，笑吟吟地走了进来。那步摇上的珠子随着她的步子一晃一晃的，在阳光下闪闪发光。
黛玉放下书，站起身来，笑道：“嫂子怎么来了？也不提前说一声，我好让人预备。”
王熙凤四下打量，啧啧称赞：“哎哟，妹妹这宅子可真不错。比我想的还气派些。这院子、这花木、这青石板路，倒比咱们府里那些个假山流水还雅致。怪不得妹妹乐不思蜀，倒把老太太忘了。老太太在家念叨你呢，说你是个没良心的，出来就不回去了。”
黛玉笑道：“嫂子就会取笑人。什么乐不思蜀，不过是想清静几日罢了。”
王熙凤在院里转了一圈，看了看那棵石榴树，又看了看正房、厢房，摸了摸门窗上的雕花，嘴里啧啧有声。进了屋坐下，紫鹃上了茶。王熙凤端起茶碗，用盖子撇了撇浮沫，抿了一口，放下，道：“妹妹这茶也不错。是老太太让人送来的？”
黛玉道：“是。嫂子回去替我谢谢老太太。”
王熙凤点了点头，四下看了看，又道：“老太太惦记你呢，前儿打发人来叫你，你推说不舒服。老太太不放心，只好打发我来瞧瞧。妹妹，你到底什么时候回去？你一个女孩儿家，独自住在外头，老太太心里不踏实。”
黛玉低下头，道：“这边住着自在，再住几日罢。”
王熙凤放下茶碗，看着黛玉，叹了口气：“妹妹这话可不对。老太太疼你，你不能总躲着。况且那府里才是你的家，你一个女孩儿家，独自住在外头，像什么话？知道的说是你在老宅给父母守孝，不知道的还以为贾家容不下你呢。”
黛玉不答，只是低头喝茶。
王熙凤的目光在屋里扫了一圈，落在桌案上。桌上摊着一本书，旁边放着一方砚台，笔还搁在笔架上，墨迹未干。她走过去，拿起书翻了翻，忽然看见页边有一行批注，字迹潦草，与黛玉那娟秀的小字截然不同。王熙凤虽然不识得几个字，但是多年管家下来，还是认识几个的。
“这字不是妹妹写的吧？”王熙凤眉头一挑，似笑非笑地看着黛玉。
黛玉脸色微红，伸手要拿回书：“嫂子看完了就还我。”
王熙凤躲开，笑道：“让我看看——‘此句妙极’，这口气，倒像是三弟那猴儿。他那个字，化成灰我都认得。上回他在老太太跟前念诗，那字写得跟蚯蚓爬似的，老太太还夸他有进步呢。”她翻了翻，又看到另一处，“这句‘妙不可言’，也是他写的。啧啧，三弟倒是会拍马屁。”
黛玉的脸更红了，低声道：“嫂子看完了就还我，我还要看呢。”
王熙凤把书合上，放回桌上，凑近了些，压低声音：“瑕哥儿常来？”
黛玉支吾着，不知如何回答。贾瑕确实常来，隔三差五便来坐坐，有时带几本书，有时带一包点心，说几句话便走。可这话她怎么好意思当着王熙凤的面说？
王熙凤见她脸红，叹了口气：“妹妹不用瞒我，我都看出来了。”她顿了顿，又道，“瑕哥儿那个人，之前跟我不对付，我也恼过他。可这回琏儿的事，若不是他，只怕这官就丢了。说起来，琏儿如今的官职，倒也是占了他的光。你二哥那个人，嘴上不说，心里是有数的。”
黛玉不知她为何提起这些，低着头不说话。
王熙凤又道：“只是我瞧着，瑕哥儿跟府里人总是隔着一层——除了你，还有二丫头，他跟谁都不亲近。连老太太那里，他也是请了安就走，不多待一刻。妹妹你说，这人心里到底想什么？”
黛玉抬起头，道：“嫂子问我，我问谁去？况且嫂子拉上我做什么？我不过是个外人。”