话说黛玉离了荣国府，回到林家老宅，已是第二日了。
这宅子之前被忠顺亲王派人纵火，虽然火势没有起来，但也熏黑了一些墙壁，林福派人索性将里里外外全部翻新了一遍，但还是能闻到一些淡淡的焦糊味道。
黛玉住的是正房，三间打通，临窗一张软榻，榻上铺着淡青色的褥子。窗外的院子里有一棵老石榴树，是当年林如海亲手种下的，如今已有碗口粗，枝叶繁茂，遮住了半边天。
此时正是初夏，石榴花开得正盛，一朵朵火红的花缀在翠绿的叶子间，像是谁在树上挂了一盏盏小灯笼。
黛玉一早起来，梳洗已毕，便搬了一把椅子，坐在石榴树下。她手里拿着一卷书——《庄子》，翻到《逍遥游》那一篇，目光却不在书上，只是怔怔地望着远处，不知在想什么。
紫鹃和雪雁在屋里收拾行李。白嬷嬷在前院整理带来的东西，与林福说着话，安排府里的一应事务。院子里安安静静的，只偶尔有风吹过，石榴树的叶子沙沙作响，花瓣飘落下来，落在黛玉的肩上、膝上、书页上，她也不去拂。
巳时刚过，门外传来马蹄声。
贾瑕翻身下马，将缰绳扔给棒槌，整了整衣冠，走到门口。林福已经迎了出来，见了贾瑕，笑着拱手道：“三爷来了？快请进，快请进。”
贾瑕点了点头，问道：“林妹妹可还好？”
林福叹了口气，低声道：“回来就一直坐在院子里，也不说话。紫鹃姑娘劝她进屋歇着，她只说‘不累’。三爷来得正好，陪姑娘说说话罢。”
贾瑕没有多说，径直往后院走去。走到月洞门前，他放慢了脚步，远远看见石榴树下坐着一个淡青色的身影，安安静静的，像一株新发的兰草。
紫鹃正从屋里出来，见了贾瑕，连忙要进去通报。贾瑕摆摆手，低声道：“不必通报，我过去就是。”
紫鹃会意，悄悄退到一旁。
贾瑕走到石榴树下，在黛玉旁边坐下，也不说话，就那么坐着。两个人并肩坐着，谁也不开口。风吹过，石榴花瓣飘落下来，落在贾瑕的肩上，他也不去掸。
过了好一会儿，黛玉没有抬头，淡淡道：“三哥哥来了？怎么不说话？”
贾瑕道：“妹妹也不说话，我陪妹妹一起不说话。”
黛玉嘴角微微弯了弯，道：“油嘴滑舌。”
贾瑕笑道：“油嘴滑舌总比闷嘴葫芦强。妹妹方才一个人坐在这里，可是数了这棵石榴树开了多少朵花？”
黛玉白了他一眼：“谁数花了？我在看书。”
贾瑕探头看了一眼她手里的书，笑道：“《庄子》？庄子可不会告诉你石榴花开了几朵。妹妹读庄子读得眉头都皱起来了，莫不是庄子欠你银子？”
黛玉笑道：“三哥哥这读书读到钱眼儿里去了？满嘴都是阿堵物。”
贾瑕不接话，而是问道：“妹妹回来住，可还习惯？缺什么只管说，我让人送来。”
黛玉摇了摇头，道：“什么也不缺。这里是我家，有什么不习惯的？倒是比在府里自在些。没有那些闲言碎语，没有人来人往，清净。”
贾瑕点了点头，道：“清净好，清净养人。妹妹在府里住着，人多嘴杂，难免心烦。”
黛玉没有接话。两人又沉默了一会儿。