话说冬去春来，天气渐暖。荣国府中花木扶疏，柳絮纷飞，一派生机盎然之象。近日来府中发生的大事无非就是一件——薛家进京了。
这薛家乃是金陵四大家族之一，与贾家素有姻亲之谊。薛王氏是王夫人的胞妹，早年嫁与薛家，生下一子一女。那薛家虽以皇商身份立足，却能位列四大家族，可见其根基之深、势力之广。
据贾赦私下里与贾瑕说起，薛家明面上顶着个“紫薇舍人”的名头，为内务府做采办，实则仗着商人走南闯北、耳目众多的便利，替宫里头打探各处情报，算得上是皇家的耳目。只是自打薛老爷仙去之后，这项要紧的差事便渐渐旁落，薛家在宫里的地位也不如从前了。
薛老爷留下一子一女：长子薛蟠，今年十五岁；次女薛宝钗，今年十二岁。那薛蟠自小被寡母娇生惯养，养成了个纨绔性子，在金陵城里横行无忌，无人敢管。上月在金陵，因与旁人争买侍女，竟喝令手下豪奴将那人活活打死。人命关天，他却浑不在意，只留下几个家丁在衙门里敷衍应付，自己则陪着母亲、妹妹，大摇大摆地进京来了。
说来那金陵知府也是个混账的。
碍于薛家的地位权势，竟判了一桩糊涂官司：说是薛蟠纵奴打人，实非有意害人性命，然既失手杀人，便将那动手的仆人判了斩监候，薛蟠则判了个“向北流放两千里”。可这两千里地从金陵算起，往北两千里，恰恰就是京城。
于是薛蟠连流放都不必真去，大摇大摆地随着家眷进了京。这般掩人耳目的判法，明眼人一看便知是官商勾结、草菅人命。只是金陵地面上的苦主被银钱封了口，无人敢再追究罢了。
薛家此番进京，明面上的由头是送薛宝钗入宫待选，实则是薛蟠在金陵惹了人命官司，避祸而来。京中既有姨母王夫人在荣国府，又有舅舅王子腾在朝中做官，自然是最好的庇护所。因此一到京城，薛家母子三人便直奔荣国府投奔。
薛家来的那日，贾瑕正在东院练武。赵勇教了他一套新枪法，说是当年老太爷传下来的，让他好好练，莫辜负了上皇的期望。贾瑕练得满头大汗，忽见昭儿跑进来道：“三爷，薛家的姨太太和哥儿姐儿来了，薛家少爷来拜见老爷，老爷叫您去前院见客。”
贾瑕收了枪，擦了把汗，换了身衣裳，带着昭儿往前院走去。
到了前院，只见厅里坐着一个少年，生得倒也眉清目秀，只是一双眼睛滴溜溜地乱转，带着几分轻浮之气，身上穿着大红色箭袖，腰里挂着荷包香袋，一看便知是个被惯坏了的。这便是薛蟠。
贾赦着贾瑕上前见了礼。薛蟠倒是大大咧咧的，看了看贾瑕，笑道：“这就是瑕兄弟？果然一表人才。”说着便伸手来拍贾瑕的肩膀，那手上戴着几个金戒指，硌得贾瑕生疼。
贾瑕不动声色地侧了侧身，避开他的手，拱手道：“薛大哥客气了。”他心里对这位薛大公子没什么好感——一来就听说他打死了人，还能大摇大摆地进京，可见是个无法无天的主儿。这样的人，还是离远些好。
贾赦敷衍了几句，便端茶送客。薛蟠走后，贾赦哼了一声，道：“那薛蟠，一看就不是个好东西。他爹在世时好歹还算个人物，怎么养出这么个混账儿子来？迟早要给家里惹祸。”
贾瑕道：“爹，您不待见他？”
贾赦道：“我待不待见有什么用？你二婶娘那边当宝贝似的，又是亲外甥，自然要护着。只是这等人进了府，往后怕是有得热闹看了。”说罢摇了摇头，不再言语。
次日，贾瑕去西府看望迎春，刚走进院子，就听见屋里传出说笑声。进去一看，迎春正和一个人坐在窗前说话，那人不是黛玉，竟是薛宝钗。
宝钗见贾瑕进来，站起身来，微微一笑，道：“这位就是瑕兄弟罢？昨日事多，没顾上拜见。我是你宝姐姐，往后常来常往，都是亲戚。”说话间落落大方，不卑不亢，倒比黛玉初见时多了几分从容。
贾瑕连忙施礼，笑道：“宝姐姐好。姐姐怎么有空到二姐姐这儿来？”
宝钗道：“我刚来，各处都还不熟悉，便四处走走认认门。二姐姐这里清静，是个好地方。”说着又坐下来，与迎春继续说话。她说话温声细语，不紧不慢，每句话都说得妥帖周到，让人听了心里舒服。
贾瑕在一旁坐下，听她们说话。宝钗问迎春平日里都做些什么，读什么书，绣什么花样，又说起自己在金陵时的见闻，都是些家常话，却说得十分有趣。迎春本是个木讷的，被宝钗带着，竟也多说几句。
贾瑕打量着宝钗，见她穿着藕荷色褙子，头上只簪了两支素银簪子，耳上戴着一对小小的珍珠坠子，浑身上下不见半点奢华，却自有一种端庄稳重的气质。他前世什么美女没见过？网上、电视里，环肥燕瘦，应有尽有。因此见了宝钗，并不觉得如何惊艳，只觉得这姑娘长得端正，说话办事也妥帖，仅此而已。
聊了几句，贾瑕问起他们住在哪里。宝钗道：“姨妈给我们收拾了梨香院，已经住下了。那院子倒宽敞，又有独立出入的门，方便得很。”
贾瑕听了，心中暗暗叫苦。那梨香院他早就盯上了——院子在东边，挨着街门，出入方便，不用经过正院，是他在府里最中意的地方。