怎么今年忽然要带自己去了？
“爹，每年不是带二哥去吗？”贾瑕问道。
贾赦摆了摆手：“不是朝会，是散朝后的朝宴。”
贾瑕更纳闷了：“朝宴？那不也是要有官身的才能去吗？我既没功名也没官职，去做什么？”
贾赦道：“往年确实是勋贵之家有官身的才去。今年不知怎的，上头忽然传下话来，让各家总角之年的子弟也一并入席。你宝二哥也去，还有东府那边蓉哥，听说也去。想来是陛下体恤勋旧，让咱们这些人家的小辈也沾沾恩典。”
贾瑕皱了皱眉。他虽不记得《红楼梦》里的具体情节，却也隐约觉得这事有些蹊跷。总角之年的孩子进宫赴宴，听着像是恩典，可里头会不会有什么说道？
“可是朝廷里出了什么大事？”贾瑕问道。
贾赦琢磨了一阵，摇了摇头：“没听说。入冬那会儿是听说鞑子犯边，不过让牛爵爷给打回去了。再说，规模也不大，不至于为此大动干戈。算了，想那些作甚？总之你知道就行了。到时候别丢老子的脸，规规矩矩的，让往东不往西，让坐着不站着。”
贾瑕撇了撇嘴，笑道：“皇帝请客，我算个什么东西？老老实实吃顿饭就回来得了。”
贾赦点了点头，道：“就这么想。不求出彩，只求不出错。去吧。”
贾瑕应了一声，起身要走，忽然想起什么，回头道：“爹，那进宫要不要穿什么特别的衣裳？我那些衣裳都是家常穿的，怕是不合规矩。”
贾赦道：“这个你不用操心，我让针线房给你赶一身新的。去吧去吧。”
转眼就到了除夕。
一大早，荣国府里就热闹起来。门上贴了春联，挂了大红灯笼，院子里撒了芝麻秸，踩上去噼啪作响，取个“步步高升”的吉利。各处都点了香烛，香烟缭绕，空气中弥漫着一股檀香和爆竹混合的气味。
到了晚间，所有人都聚到了贾母的荣庆堂。
贾母穿了件石青色织金蟒纹的褙子，头上戴着赤金镶宝石的簪子，打扮得格外精神。她歪在榻上，看着满堂儿孙，笑得合不拢嘴。大房二房，东府西府，加上各房的媳妇姑娘，乌压压坐了一屋子，说说笑笑，好不热闹。
贾瑕跟着贾赦、邢夫人进了荣庆堂，给贾母磕了头，便退到一边。他环顾四周，见宝玉正腻在贾母怀里，不知在说什么，把贾母逗得直笑。黛玉坐在一旁，穿着一件月白色的袄裙，头上簪着一朵珠花，安安静静地喝茶。迎春、探春、惜春三姐妹坐在一起，小声说着话。东府的贾珍、贾蓉、贾蔷几个也在，正和贾琏凑在一块儿，嘀嘀咕咕不知在说什么。
酒宴摆了上来，满满当当摆了好几桌。贾母带着几个姑娘坐了一桌，男眷们坐了另几桌。觥筹交错，笑语喧哗，荣庆堂里暖意融融，外头的寒风倒像是另一个世界的事了。
贾瑕坐在男眷那桌，闷头吃饭。这桌上有贾珍、贾琏、贾蓉、贾蔷几个，还有宝玉——不过宝玉只坐了一会儿，就被贾母叫到女眷那桌去了。贾珍几个喝了几杯酒，话便多了起来，凑在一起嘀嘀咕咕，脸上带着那种贾瑕看了就不舒服的笑。
贾瑕不用听也知道他们在说什么——无非是哪家的姑娘漂亮，哪个青楼来了新花魁，诸如此类。他低头扒饭，只当没听见。
贾赦坐在对面，看了贾珍和贾琏一眼，见他们交头接耳、满脸淫笑，暗自“哼”了一声，端起酒杯一饮而尽。
酒过三巡，贾母说乏了，让人撤了席面，换上了瓜果点心。众人便散了开，三三两两地聚在一起说话。
贾瑕觉得跟贾珍他们待着没意思，便溜到一边，找了个角落坐下。贾琮正坐在那里，手里捧着一本书，看得入神。