曹丕被他这句话噎了一下，摇了摇头端起酒盏又喝了一口。
他从案上拿起另一串肉，咬了一口嚼了嚼，忽然开口：“那依你之见，科举制眼下能推行吗？”
曹叡摇了摇头：“不能。眼下宗室和世家掐得正厉害，父亲再用科举这块石头去砸这潭水，只会让两边都跳起来打您。”
他竖起一根手指：“眼下要做的是两件事。第一，先让九品中正制落地。把它推出去，让世家大族尝到甜头，让他们觉得父亲是向着他们的。
等他们跟宗室咬得差不多了，父亲的位子也坐稳了，那时候再慢慢把科举的架子搭起来。”
他竖起第二根手指：“第二，不能急。科举不是一年两年能见效的事。第一年先在小范围试点——比如只在邺城周边几个郡县开考，录取名额少一些，题目出得简单些，让寒门子弟有机会试试水。
等他们考中了、做了官、办成了事，自然会有越来越多的人看到这条路的好处。
到时候不用父亲推，那些想出头的人自己就会求着父亲把科举铺开。
天下人心向背，从来不是硬推出来的，是给他们一条好路走，他们自己就会涌上来。”
曹丕听完这番话，沉默了很久。
“你说得对。”曹丕终于开口，声音比方才低了几分，却带着一种更沉更稳的意味，“不能急。孤登位才几个月，根基不稳。要先稳住世家，压住宗室，把朝堂上这锅乱粥熬出个模样来。等火候到了，再换一锅新汤。”
曹叡点了点头，又拿了一串肉递过去：“父亲，趁着还热乎，再吃两串。等下凉了膻味就重了。”
曹丕接过来，咬了一口。肉汁和炭火的焦香在舌尖化开，带着细盐的咸味和一丝回甘。
他嚼着嚼着，嘴角那点笑意慢慢扩大了一些，虽然依旧淡淡的，却比方才暖了几分。
曹丕把那串肉吃完，把竹签放在碟子里，站起来拍了拍衣袍上沾的灰：“行了，孤该回宫了。你也早点歇着。”
曹叡跟着站起来：“父亲，要不要孩儿送您？”
“送什么送，几步路的事。”曹丕摆了摆手，已经迈步朝院门口走去。
走了几步，他忽然停下来，没有回头。五月的夜风从他身后吹过来，把他的玄色衣摆吹得微微晃动。
“叡儿。”
曹叡站在亭子里，应了一声：“孩儿在。”
曹丕沉默了一瞬。他的背影在夜色中显得格外清晰，肩背的线条像一座正在被风雕琢的山脊。
“孤今晚……心里踏实多了。”他说完这句话，没有等曹叡回答，迈步走出了院门，身影很快消失在夜色中。