“哦，对了父亲，还有一件事！”
听完曹叡的话，曹丕一时间没反应过来。
“科举制？”曹丕把这三个字在舌尖上滚了一遍，像品一盏没喝过的酒，“你方才说九品中正制只是个过渡，真正的杀招在后头。就是这个？”
曹叡点了点头，伸手又从盘子里拿了一串烤好的鸡翅，也不急着吃，在手里转着竹签，像是在整理思路：“父亲，九品中正制能解您的燃眉之急——把世家大族拉进来，给您当刀刃使，去砍那些宗室老将的兵权和话语权。
可您想过没有，等世家大族真把朝堂占满了，他们就是下一个宗室。”
他顿了顿，咬了一口鸡翅，嚼了两下咽下去，声音里带着几分随意但每一句都踩在点上：“到时候您坐在王座上往下一看，满朝文武全是颍川陈氏、河内司马氏、弘农杨氏的人。
他们互相联姻、互相举荐、互相包庇，您说的话下得去，可底下的人听不听、怎么听，那就不是您说了算的了。”
曹丕的眉头微微拧起来，手指在石桌上轻轻敲了两下。他没有打断曹叡，示意他继续说下去。
曹叡把鸡翅骨放在碟子里，拿布巾擦了擦手，坐直了些：“科举就不一样了。不看出身，不问门第，只考学问。考中了就有官做，考不中就回家接着读书。
天下寒门子弟、庶族人家、甚至耕读传家的农户子弟，只要读得起书、写得来文章，都有机会入朝为官。”
他抬起眼，目光清亮：“到时候父亲您手里的人，来自五湖四海、三教九流。他们跟谁都不沾亲带故，唯一的靠山就是您这个主考官——是您给了他们出头的机会，他们不忠于您，还能忠于谁？”
曹丕的手停了下来。他沉默了一会儿，端起酒盏喝了一口。桃花酿在盏中已经有些温了，甜味里带着一丝被冰过的余凉。
“考试……”他喃喃道，“考什么呢？《论语》《孝经》？还是策论？”
“都可以考。”曹叡说，“可以考经义，看他们读没读过圣贤书；也可以考策论，看他们遇事有没有主意；还可以考诗赋，看他们肚子里有没有真才学。
考什么、怎么考，都由父亲定。”
他摊了摊手，语气里带着点理所当然的无赖劲儿：“反正天底下读书人那么多，父亲出一套卷子，把他们拢到一起考一场，谁高谁低一目了然。比让中正官去挨个打听人家祖宗十八代靠谱多了。”
曹丕听到这里，嘴角忽然浮起一丝极淡的笑意。那笑意像暗夜里悄然亮起的一盏灯，很微弱，却实实在在地存在。
“你方才说，‘答应他们用九品中正制的是魏王，关我皇帝什么事’——这又是何意？”
曹叡嘿嘿一笑，往前凑了凑，压低声音：“父亲，您现在是魏王，可魏王这个位子，终究是顶着汉室的封号。
您用九品中正制拉拢世家，可以。可万一哪天……您想更进一步呢？那就是新朝新气象。新朝新气象，当然要用新制度。”
曹丕手中的酒盏停在半空中，半天没有动。烛火映着他的侧脸，把那双一直沉静如水的眼睛照亮了一瞬——曹叡看见那里面有什么东西猛地亮了一下，像一簇被风吹旺的火焰。
“你个小兔崽子。”曹丕放下酒盏，声音里带着一种说不清道不明的情绪，三分惊讶、三分欣慰、还有四分被算计了却生不起气来的无奈，“你是真学坏了。”
曹叡咧嘴笑了：“祖父说这是天生的。”