“套狗链子是一方面。”
周维钧双手撑在黄花梨书桌的边缘，目光越过沙盘，直视着沈子正。
“更致命的，是雍亲王掐准了北境的命脉。”
周维钧用指关节在沙盘上代表南边关卡的位置敲了两下。
“粮食。”
“子正，你在北境待的时间不短了。你该比我清楚这里的底子。”
周维钧直起身，“北境三州，半年时间大雪封门。老百姓地里种的，除了耐寒的莜麦，就是产量极低的高粱和谷子。我查过历年的度支账本，整个北境三州加起来的年产粮，就算遇到丰收年，也填不满当地几百万张嘴的一半窟窿。剩下的一半口粮，全得靠南方那些挂着皇商牌子的船队、马帮，从江南和中原一车一车地往里运。”
周维钧的声音在书房里显得极其冷硬。
“雍亲王就是在跟我赌。他赌我周维钧就算能造出毁天灭地的火炮，就算有几十万大军。只要他一声令下，封死南边的粮道。我的兵，就得饿着肚子去跟罗刹人拼刺刀。这才是他敢给我这道勘合的真正底牌。”
沈子正推了推金丝眼镜，深以为然地点了点头。
“若不是雍亲王看透了这层‘地理死穴’，就算大帅砸再多的银子，那道能让您名正言顺统领北境三州的勘合，也绝对出不了兵部的大门。朝廷怎么可能放任一头不受控制的猛虎在北边成精？”
“不给勘合，难道老子就不打云州了吗？”
周维钧冷笑一声，从烟盒里抽出一支烟，“咔哒”一声点燃。
“我放着这大好局面不直接动兵，费尽心机去求那张废纸。一来，是想扯起‘朝廷平叛’的大旗，堵住天下悠悠众口，免得过早的站在朝廷对立面，给那些南边拥兵自重的总督们当了出头鸟，咱们现在需要时间去发展，沉淀。”
“二来，我也是在试探。”
周维钧吐出一口浓白的烟雾，看着在半空中渐渐消散。
“试探大疆中枢的底线。事实证明，雍亲王和这帮权贵，傲慢到了极点。他们以为用粮道和商队就能拴住我的脖子，这刚好顺了我的意。”
“他们越是轻敌，咱们在北境搞的那些‘大动作’，就越安全。”
周维钧转过头，看向一直站在旁边沉默不语的高晋。