手机屏幕的光照在秦牧脸上。
那行字很短。
“幽灵，你妹妹的大学录取通知书，我帮你拿到了。”
咔。
细微的碎裂声在夜风中响起。秦牧大拇指按着的地方，手机屏幕的钢化膜裂开一道蜘蛛网般的纹路。
他没有多余的表情，没有愤怒的咆哮。他只是抬起头，看向看守所外黑沉沉的夜空。
那种熟悉的、属于“幽灵”的压迫感，瞬间笼罩了整辆切诺基。刚才还在跟沈默聊着收网计划的那个退伍兵不见了，取而代之的，是从十七次绝密任务的尸山血海里爬出来的怪物。
“怎么了？”沈默敏锐地察觉到了不对劲。他见过秦牧在枪林弹雨里谈笑风生，但这会儿，秦牧身上的气息冷得像一把刚开过刃的军刺。
秦牧把屏幕转过去。
沈默扫了一眼，脸色骤变。他立刻拿出专用通讯器：“二组，立刻确认柳河镇秦小棠的位置！三分钟内我要看到实时画面！快！”
“她没事。”秦牧拉开驾驶座的门，声音平稳得没有一丝起伏，“他不会这么低级。这只是打招呼。”
“老秦！”沈默按住车门，“你别冲动。发件号码查不出来，大概率是境外虚拟基站。这是有预谋的心理战。”
“我知道是谁。”秦牧坐进驾驶室，“第十六次任务，漏掉的那个人。他回来了。”
沈默的手一顿。他当然知道第十六次任务。那次任务的代号叫“猎狐”，目标是绞杀一个代号“北极星”的境外情报买卖网络。秦牧在最后关头，因为内部泄密导致行动中止，放走了一个核心骨干。
那个骨干的代号，叫“鬼面”。
引擎轰鸣。切诺基像一头暴怒的黑犀牛，撕裂夜色，朝着柳河镇的方向狂飙而去。
凌晨三点的柳河镇，街道上空无一人。
切诺基在镇尾的出租屋楼下急刹，轮胎在柏油路面上拖出两条长长的黑印。
秦牧没有走楼梯，他单手攀住二楼的防盗网，借力一荡，轻巧地落在三楼的阳台上。整个过程没有发出一丁点声音。
客厅的灯还亮着。
秦牧隔着玻璃看进去。秦小棠穿着一套旧睡衣，趴在饭桌上睡着了。她的手边还压着几本自学考试的复习资料。
厨房里传来秦母细微的鼾声。
一切正常。
秦牧紧绷的肌肉一点点放松下来。他推开阳台门，走到饭桌前，拿起桌上的一本英语词典。词典下面，压着一张从信封里拆出来的纸。
那是临江市某大学成人自考本科学院的录取通知书。
秦牧盯着那张纸看了足足十秒。
这是小棠凭自己的努力考上的。但那个发短信的人，故意用这句话来恶心他。对方在告诉秦牧：我能看到你妹妹在干什么，我能介入她的生活，而你，防不胜防。