朱由检离开御案，走到方正化跟前，俯身贴近他的耳畔，后半句话只容他们两人听清。
“朕盼着你交上来的结果，是王承恩身家清白，手上没有半点脏东西，倘若连他都出了问题，朕这座皇城早让人钻成蜂窝了，查仔细，去吧。”
方正化咬紧牙关，胸膛起伏了几次，随后伏地叩首，额头磕在金砖上，发出一声闷响。
“奴婢遵旨。”
方正化退下以后，殿门没安静多久，王承恩便捧着一碗参汤走了进来，碗口浮着白汽。
熟悉的太监笑起来满脸褶皱，鞋底落在金砖上，听不见多少动静。
“皇爷，外头风凉，您喝几口参汤，暖暖身子。”
汤碗落在御案右侧，连汤面都没晃动多少，王承恩随手拿起软布，将桌沿那点墨灰擦拭干净。
朱由检端起参汤尝了一口，温热适口，连入口的分量都合他的习惯。
望着王承恩弯腰忙活的背影，他将三个足以掉脑袋的诱饵扔了出去。
“王伴伴，兵部刚送来一封密信，袁可立那边已经布置妥当，初五调遣沿江巡船，封住长江口，内阁还不知道这件事，你先记入密档。”
交代这番话时，朱由检仍旧翻阅着奏疏，朱笔沿着纸页慢慢移动，只在末尾圈了一处错字。
“奴婢记住了，初五日子不错，皇爷这一手落下去，南京那群人再想走水路，少不得要扒掉一层皮。”
朱由检搁下汤碗，碗底碰着木案，响声十分清脆。
“孙传庭在西安也有进展，他上一道密奏提过，那个始终没有归案的秦王，多半已经横死荒郊，尸首至今无人收殓，消息若能坐实，宗藩那边便省事多了。”
软布从王承恩手中滑落半截，又被他用两根手指捏住。
“秦王死了？”
熟悉的太监转过身，嘴唇张开片刻，连鼻息都乱了两拍。
“哎哟，这可真是老天爷帮着皇爷，西北少了这个祸根，孙大人便能腾出手赈济灾民，再把陕西的烂账彻底翻出来。”
朱由检打量着那张老脸，等王承恩把软布重新叠好，才抛出最后一件消息。
“最紧要的还在京城，锦衣卫查出南京守备太监留了一名联络人，此人藏身外城，只跟南京单线往来，高文彩今晚带人收网。”
三条消息全是朱由检临时编造，袁可立没有封江，孙传庭也没找到秦王的尸首，锦衣卫更没有摸到什么联络人。
只要王承恩往外送出一个字，藏在他身后的人便不会坐着等死。
南京调船，陕西毁证，外城转移人手，无论对方碰了哪一处，朱由检都能顺着那只伸出来的手，把内廷泄密的人揪出来。
王承恩搓了搓手，眼角挤出细密纹路。
“奴婢先给皇爷道喜，等高大人抓住那名联络人，南京那边便少了一双耳目，今后想探听宫里的消息，可就没有这么方便了。”
那张脸找不出慌张，嗓音也跟往常一样，带着年老以后特有的沙哑。
入夜以后，乾清宫点起安神香，青烟从铜炉孔隙里钻出来，药香混着旧木料的气味，慢慢漫过床帐。
朱由检躺在龙床上，合着眼睛装睡，呼吸故意放得绵长。