“不然，此地已是江都郡地界，离杜伏威老巢数百里，他若在此动手脚，毫无胜算。
杜伏威如今要的是稳，不是乱。此番邀约，非是鸿门宴，而是试心——试国公之胆，亦试朝廷之诚。
若国公不敢赴约，反倒显得心虚，日后谈判便落了下风。”
李琚看了魏徵一眼，微微颔首，目光转向道人：“道长稍待，本公更衣便去。”
道人起身，再次躬身：“国公豁达，贫道敬服。”
李琚当即命宇文承基率两百骁果卫随行，李靖坐镇船队，严加戒备。
他自己换了一身素色常服，内穿软甲，腰间悬了一柄短剑，带着陈武和几个亲卫，随道人策马沿淮河而行。
淮河之畔，一座临水道观静立竹树之间。
此地远离官道，无兵甲喧哗，无市井人语，青瓦落素，香火清淡。
李琚翻身下马，陈武带亲卫列队观内，宇文承基率骁果卫守在观外，四下散开，戒备森严。
观中清幽，院中几株老松虬枝盘曲，石阶上青苔斑驳。
左游仙引着李琚穿过前殿，来到后堂静室。
室内陈设简朴，一案一炉一蒲团，案上唯有一壶清茶、一炉焚香、半卷《道德经》摊开静放。
李琚独坐蒲团之上，神色从容。
左游仙在他对面坐下，亲自执壶斟茶，青瓷茶盏中汤色澄澈，白汽袅袅。
左游仙目光落于案上道经，缓缓开口：
“道者，不争而善胜，不言而善应。
近日淮上风起，铁骑争锋，杀伐一动，草木皆惊。
国公执掌王师，却依旧留一线生机，不追溃卒、不扩战火，可见深谙‘天道好生’之理。”
李琚指尖轻拂茶盏，淡声回覆：
“天道好生，亦好止乱。乱世杀伐，非天道所欲；四方归静，方是乾坤正道。
有道者，守分寸、知进退、不逆大势。”
左游仙眸中微光一闪，缓缓道：
“淮上群雄，起于草莽，保境安民，非欲割据作乱。
世人皆道‘争天下’，贫道却知，乱世之人，所求不过一方安生土、一线存身路。
若王道可安百姓，豪杰何必固守险隘、自困战火？”