钢铁厂像一头死去的巨兽，卧在沈阳西郊的荒地上。
高炉是它的脊梁，锈蚀的管道是它的肋骨，碎裂的玻璃窗是它空洞的眼眶。铁轨从厂区穿过，杂草从枕木之间探出头来，在风中摇晃。
吉普车停在厂门外。陈锋跳下车，从后备箱取出装备包。除了最后一颗冷凝弹，他们还有***电筒、一卷绳索、一台热感仪，和两把九二式手枪。
手枪对炎息族没用。但林杰还是把枪插进了腰间的枪套。握着它，至少手不会抖得那么厉害。
"图纸。"陈锋展开一张从工厂档案室找到的地下管道图。图纸发黄发脆，边缘被老鼠啃出了锯齿。他用手指沿着一条红线移动："我们从这里进入——三号通风口，直通地下管道层。然后沿着主热管向东走三百米，到达高炉核心区。"
"孙大伟会在那？"
"如果他是奔着热量去的，高炉核心区是温度最高的地方。"陈锋卷起图纸，"但也可能是个陷阱。"
"没有选择。"
"对。没有选择。"
两人翻过厂门的铁栅栏，向三号通风口走去。
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通风口的铁栅栏已经被拆掉了。断口很新，金属茬子还泛着银光。
"他来过了。"陈锋用手电筒照了照通风口内部，"或者，一直住在这里。"
林杰打开热感仪，对准通风口。视野里一片幽绿，没有异常热源。
"现在里面没人。"他说。
"不一定。炎息族可以把自己的体温压到接近环境温度。"陈锋从背包里取出一根荧光棒，折弯，扔进了通风口。绿色的光芒在黑暗中划出一道弧线，照亮了管道壁上的铁锈和油污。
"我先进。"陈锋说，"你跟在我身后五米。如果看到什么——不管是什么——先喊再动。"
"明白。"
陈锋钻进通风口。管道直径约一米二，勉强容一个成年人弯腰通过。林杰跟在后面，热感仪贴在眼前，手枪握在另一只手里。
管道里的空气又热又闷，带着铁锈味和润滑油的气味。温度至少在三十五度以上，每向前爬一米，热度就上升一点。
爬行了大约五十米，管道通向一个稍大的空间。陈锋先跳下去，林杰跟着落地。
地下管道层。
手电筒的光束扫过四周。巨大的管道从头顶和两侧穿过，像巨蟒缠绕在一起。地面湿滑，积着一层黑色的油污。远处传来滴答的水声，还有风穿过管道缝隙的呜咽声。
"这边。"陈锋对照图纸，指向东侧的一条通道。
两人开始前进。
林杰把热感仪从眼前移开，适应了一下黑暗。管道层里并非完全无光——头顶的缝隙里漏下一些微弱的光线，勉强能看清脚下的路。他把热感仪挂在胸前，手枪端在手里，每一步都踏得极轻。