看完考场，三人回到院子。周家商号的伙计送来晚饭——四个菜一个汤，有鱼有肉，比他们在家里吃的好多了。但王猛吃不下，筷子夹了两口菜就放下了。
“怎么了？”刘泓问。
王猛苦着脸：“紧张。吃不下。”
刘泓给他夹了一块红烧肉：“吃不下也得吃。明天就开考了，不吃东西哪有力气？”
王猛勉强把那块肉塞进嘴里，嚼了两下，咽下去了。然后又夹了一块，又夹了一块——紧张归紧张，肉还是好吃的。
吃完饭，刘泓帮他们再过了一遍重点。王猛听得认真，但明显心不在焉，手一直在抖。刘承宗倒是镇定，拿着笔在纸上写写画画，但刘泓注意到他写的是什么——他写的是自己的名字，翻来覆去地写，纸上全是“刘承宗”三个字。
这俩人，一个紧张得手抖，一个故作镇定但手也抖。
刘泓没戳破，讲完了重点，合上书：“行了，今天就到这儿。早点睡，明天早起。”
王猛躺到床上，翻来覆去睡不着。刘泓坐在旁边，陪他聊天。
“泓哥，你当年府试的时候紧张不？”
刘泓想了想，说：“紧张。”
“那你咋办的？”
“我就想，紧张也没用。该学的都学了，该准备的都准备了。考得好是应该的，考不好下次再来。”
王猛沉默了一会儿，说：“我怕考不好。我爹腿不好，我娘身体也差。我想早点考出来，让他们过好日子。”
刘泓看着他，忽然想起几年前的自己。那时候他也是这么想的——早点考出来，让家人过好日子。
“猛子，你听我说。”刘泓认真地说，“你现在的水平，比我当年考府试的时候强。你只是底子薄，但该懂的你都懂了。正常发挥，没问题。”
王猛看着他，眼睛里有了一点光：“真的？”
“真的。”
王猛想了想，又问：“那你当年府试的时候，有没有遇到不会的题？”
“有。第二场就有一道。”
“那你咋办的？”
“先跳过去，做后面的。等做完了再回来想。实在不会，就把相关的经文写上去，总比空着强。”
王猛点点头，把这些话记在心里。
两人聊到深夜。王猛终于困了，打了个哈欠，翻了个身，不一会儿就打起了呼噜。
刘泓给他盖好被子，走到隔壁房间。刘承宗还没睡，坐在桌前，面前摊着一本书，但眼睛是闭着的。
“堂哥。”
刘承宗睁开眼睛，看见是刘泓，勉强笑了笑：“睡不着。”
刘泓坐下来，看着他。刘承宗的手搁在桌上，指尖微微发抖。他一直在故作镇定，但从县试到府试，压力越来越大，绷不住了。
“堂哥，你知道你最大的问题是什么吗？”刘泓问。
刘承宗愣了一下：“什么？”
“你太在乎了。怕考不好给大伯丢脸，怕考不好对不起这些年花的钱。越怕越紧张，越紧张越考不好。”
刘承宗低下头，没说话。