苏乔心中冷笑。
来了。前世就是今日，苏婉邀她去花园赏秋海棠，“偶遇”了前来府中与父亲议事的太子少傅之子李公子。李公子名文轩，是太子少傅李崇的独子，年方十八，才学出众，在京中颇有才名。更重要的是，他是太子秦煜的表弟，两人关系亲近。
前世，苏婉故意设计，在她与李公子说话时，暗中让人弄松了她裙摆上的系带。当李公子走近时，她的裙带突然松开，外裙滑落半截，虽未露出肌肤，但已是大大的失仪。李公子当即皱眉避嫌，匆匆离去。此事虽未传开，却让李公子对她留下了“举止轻浮”的印象，后来太子秦煜追求她时，李公子曾私下劝阻，说“此女不够庄重”。
而苏婉呢？她“及时”上前为她整理衣裙，一脸关切，事后还自责“都怪我没提醒姐姐检查衣装”，将责任推得一干二净。
现在想来，那裙带根本不是意外松脱，而是苏婉提前做了手脚——在她裙摆内侧靠近系带的位置，缝了一根极细的丝线，丝线另一端藏在苏婉袖中。当李公子走近，苏婉只需轻轻一扯，裙带便会松开。
手段阴毒，却又难以察觉。
“好啊。”苏乔放下手中的玉梳，转身看向苏婉，笑容温婉，“我也正想出去走走。这几日在屋里闷着，骨头都僵了。”
苏婉眼中闪过一丝得色，很快又掩去：“那姐姐快些梳妆，我在外间等您。”
“妹妹稍坐，我换件衣裳便来。”
苏婉退出内室，青黛关上门，脸上露出担忧：“小姐，二小姐突然邀您赏花，会不会……”
“她知道今日李公子会来府中。”苏乔压低声音，“父亲前日提过，太子少傅李大人今日会携子前来，商议秋闱监考之事。李公子随行。”
青黛一惊：“那二小姐是想……”
“她想让我在李公子面前出丑。”苏乔走到衣柜前，目光扫过一排衣裙，“前世，她在我那件鹅黄色百蝶穿花裙的裙带内侧动了手脚。今日，我偏不穿那件。”
她伸手，取出一件月白色绣银线缠枝莲纹的齐胸襦裙。裙身简洁利落，裙摆只到脚踝上方三寸，行动方便。最重要的是，这条裙子的系带在胸前交叉固定后，在背后打结，结扣复杂，且结头藏在裙腰内侧的暗扣下，极难被外力扯开。
“青黛，帮我换上。”
“是。”
更衣完毕，苏乔又让青黛为她梳了一个简单的双环髻，发间只簪一支素银簪子，耳坠、手镯一概不戴。镜中的少女清丽脱俗，却透着一股利落飒爽之气，与平日温婉柔美的装扮截然不同。
苏婉在外间等候，见苏乔出来，目光在她身上停留了一瞬，笑容微僵：“姐姐今日这身打扮……倒是别致。”
“赏花要走动，穿得太繁复反而累赘。”苏乔淡淡道，“妹妹觉得不好看？”
“怎么会，姐姐穿什么都好看。”苏婉很快恢复笑容，亲热地上前挽住苏乔的手臂，“我们快去吧，这会儿阳光正好，照在海棠花上，那才叫一个美呢。”
两人并肩走出院子，青黛和春杏跟在身后。
秋日的阳光温暖而不灼人，空气中弥漫着桂花甜香和草木清气。穿过几道月洞门，绕过假山池塘，便到了花园东侧的海棠林。果然如苏婉所说，数十株秋海棠开得正盛，深红浅粉的花朵层层叠叠压满枝头，远远望去，像一片燃烧的云霞。花林边有一座六角凉亭，亭中石桌上已摆好了茶具和四色点心。
“姐姐你看，是不是很美？”苏婉指着花林，语气雀跃。
苏乔点头：“确实美。”