溪水从上游拐弯处流下来，在谷底积出一道浅滩。李富贵在滩边一处背风的大石旁边停下来，把怀里那些东西——骨片、皮纸、铁片、铁丝——依次摸出来放在石面上晾着，然后靠石坐下。
阿玉把柴刀插在溪边的泥地里，弯腰捡了几根被水冲下来的枯枝，在滩边干燥处堆成一小堆。她没有火折子，只能用最笨的法子，蹲在枯枝堆前面试了两回才点着火，火苗先是贴地蹿了一下又灭了，第三回才稳住。
鱼不大，用木棍从嘴穿到尾，架在篝火上方烤。表皮收缩，边缘渗出一层透明的油。阿玉把它从火上取下来，用两片树叶托着递过去。李富贵接过来，烫得在手里倒了一下，等它凉了几息才撕下一块，送进嘴里。鱼肉在嘴里散开，滚烫的汁水顺着喉咙滑下去。他低头又撕了一块。
阿玉坐在篝火另一侧，把自己那条鱼放在火边靠着。摇曳的橘色光影铺在水面上。“你以前吃过烤鱼吗。”李富贵把木棍转了一下：“不记得了。”
阿玉低下头，枯枝在冷却的灰烬里缓缓划开一道弧线：“那你七岁以前的事，还记得多少。”李富贵把鱼从柴火堆上拿下来：“不记得。全是空的。”阿玉没有抬头：“我和你小时候的事，你还记得吗。”李富贵把鱼翻了个面，手里剩下的那半条油脂滴进残焰里，发出短促的嗞响：“不记得了。”
阿玉把枯枝丢进篝火，看着它烧起来。鱼骨被她用沙土一层层盖住，踩实。她拍了拍手上的灰：“你身上有多少处伤。”李富贵没有睁眼，篝火里一根烧断的树枝塌下去，火星溅出来，又灭了：“记不清了。”
【记不清了？一共四十七道。你猜她问这个是想给你上药还是写报告。】
阿玉没有追问，起身走到溪边蹲下，把指缝里的油脂和焦黑洗掉。她把篝火拢了拢，让余火继续烧着，在火堆边缘坐下，抱起膝盖，把下巴搁在膝盖上。风从溪面上吹过来，拂过火堆，把灰烬吹散了又聚。
夜色完全沉下去之后，远处传来一两声鸟鸣，又停了。阿玉在火光映照不到的角落里安静地坐着。过了片刻，她把手收回来，袖口滑落时，一截细布料的边缘在跳动焰光下闪过——颜色和纹路与她身上穿的那件旧衣料截然不同，布面偏细，折痕整齐。
李富贵靠在大石上，闭着眼，呼吸平稳。
天亮之后，李富贵从石面上把骨片和铁片收进怀里，其余的东西也一一收回。他蹲在溪边用手捧水漱了一下口，站起来，沿着溪滩往上游走了一小段。溪滩边缘的泥地上有一道脚印，三道平行的横纹，中间夹着两条纵向细槽。靴印很新，边缘的泥还没有干透，踩下去的时间不会超过几个时辰。脚印很轻，后跟比普通巡卫的更宽。他站起来，沿着山坡方向看了一眼，山谷尽头只有枯草和矮树。他沿着溪滩走回原处，目光从阿玉身上扫过，最后落在她腰后的柴刀上。
阿玉已经把篝火熄了，用沙土盖住余烬，把柴刀从溪边的泥地里拔起来插回腰后。她看见李富贵走回来，没有问他去看了什么。李富贵弯腰把最后一块骨片放回衣襟内侧：“走了。”
【荒山野岭睡一觉就有新脚印，你猜是路过还是跟了一路。】