两人在矮坡背面停下来，正在准备生火。李富贵靠着坡体坐下，阿玉蹲在几步外的矮灌木丛后面。风从坡顶扫过去，把枯草压弯又松开。过了一个时辰没有声响，她靠着岩壁坐下来，静立未动。
暗处的声音来得没有痕迹。三个人，三向逼近，从矮坡的三个方向同时收拢。没有脚步声，没有气息声，只有衣料擦过枯草的极轻响动。第一个人摸到距李富贵约三丈时停了一下，确认呼吸位置——他判断的位置偏了一尺。李富贵在他停步的同时起身，低声说了一句：“你躲远点，免得伤到你。”阿玉没有回答，身形稳止，往后退了几步，隐入更深的阴影里。第一个人被肘尖锁住咽喉侧下方，没发出声音。第二个人从另一侧切入，刀尖在黑暗中露出半截，被他反手扣住手腕往反方向折过去，刀脱手，落在枯草上被压住了。第三个人察觉到不对，往后退了半步，李富贵已经从背后贴上来，左手卡住下颌，右手压住后腰，将人按进土里，脸朝下，连一声闷哼都没来得及发出。
李富贵蹲在第三个人旁边，把他翻过来，手伸进衣襟内侧摸了一下，摸到一块硬物。铁牌，周家旧库的制式，与他在矿道缴获的那块同一材质同一规格。他握在掌心里，指腹沿着铁牌表面摸了一圈。
【目标锁定：周家旧库令牌。建制猎杀队已激活。】
【炼骨初阶·夜战感知适应度+8%。】
他把铁牌收进怀里，和骨片、铁丝放在同一侧。
天亮之后，两人沿溪谷继续走。走了不到一个时辰，前方窄道两侧矮坡上站起五道人影，衣着凌乱，刀身卷刃，像是溃散后流窜的残兵，但站位仍有合围的轮廓。领头的人看见李富贵腰间的铁牌，没有下令撤退，反而压了一下刀背，五个人开始收拢。
李富贵没有停步，走到窄道中央时第一个人已经冲到他面前。他侧身让过刀锋，左拳砸在对方持刀的手腕上，刀脱手。第二个人从侧面切进来，鳞甲臂硬接刀锋，金属刮擦声在窄道里短促响了一下，被溪水声盖住大半。沉肩狠狠撞进第三人胸肋交界处，伴随着骨裂的闷响，那人闷哼着软倒，身体顺着李富贵的肩侧滑落，膝盖砸进溪滩的碎石里，没再撑起来。第四人的刀被阿玉从侧上方投来的石子打偏了方向，刀锋落空，擦着李富贵的肩头劈进溪水里。他借着水花溅起的瞬间往前踏了一步，第五人的刀还没来得及举起来，膝盖抬起来顶进他腹部，整个人弯下腰。五个人倒在溪滩的不同位置，呼吸还在，但没能再站起来。
溪谷拐角处，箭矢先到。一支箭钉进他脚前半步的泥地里，尾羽还在颤。第二支直奔他胸口——偏头，箭矢擦着左肩掠过，削掉一小片衣料，在鳞甲边缘刮出一道浅痕，没有破皮。第三支第四支接连落下，封住前路，形成一道箭幕。他侧身闪入一棵枯树后面，箭头扎进树干，留在树皮外半截。坡顶三名弓手正在重新搭箭，居高临下。阿玉从侧翼矮坡绕行，刀横握在手里，刀背朝外。弓手的瞄准线被打断了一次，第二支箭射偏方向，钉入她刚才经过的位置。李富贵从枯树后侧身滑出，弓手重新调整角度的间隙里，他已经贴到了坡顶边缘。弓手被他近身，箭头还没来得及转向，抬膝顶进第一人的胸口，第二人的弓弦被他抓住向前猛拉了一把，失去张力的弓身砸在第三人的面门上，三人在坡顶接连倒下。
阿玉从矮坡另一侧绕回来，衣摆上的灰还没来得及拍掉，她把刀背上的灰用袖子抹了一下，别回腰后。
旧道前方横着一道木栅栏，栅栏后面站着八个人，刀阵，站位规整，封住了旧道唯一的通道。栅栏正中央站着一个穿深灰衣的人，没有握刀，目光越过栅栏，和李富贵隔着大约二十丈的距离对上。筑基初期。
八个人纹丝未动。深灰衣的人静立蓄势。旧道两侧是陡坡，前方是刀阵，后方是刚走过的溪谷。那人没有拔刀，没有下令推进，只是站在那里，像一道被放置在旧道尽头等待被触发的障碍。
李富贵在旧道中段停住。阿玉在他身后几步外停住。他没有往前，没有后退。
骨骼表面浮起一层极浅的温热，像铁被反复锻打之后留下的余温。鳞甲覆盖面积扩大了一线，从手肘边缘向小臂方向延伸了约两指宽。骨缝深处传来细微的震颤，像有什么东西在愈合的同时被重新压实。十一战之后，炼骨初阶正在向炼骨中期推进，每一战堆积的代价没有消失，全部沉淀在骨头里。
【目标锁定：筑基初期。跨越大境界，正面无胜算。】
【建议：避战，或寻隙撤退。】