他庞大的躯体在狭窄的洞口边缘显得笨拙而狼狈，明明是一头足以碾碎岩石的巨兽，此刻的动作却像是一只想要把自己藏进壳里的螺。
“拉金！”
兰德又喊了一声，这次声音大了一些，惊得最近的几头野兽后腿蹬了一下地面，弓起脊背发出低沉的咆哮。
可兰德看都没看它们，他的眼睛一直盯在那条背对着他的蛇身上。
“你到底发生了什么？”
他往前又迈了一步，三步了，他已经从兽群的包围圈边缘走到了正中间，那些野兽躁动不安地在地上刨着爪子，但始终没有扑上来。
“卡格尔呢？你把他带去了哪里？”
拉金的蛇身猛地绷直了一瞬。
那个名字像一根针，扎进了某处他自己都不愿意碰触的地方。
“还有这些野兽！”
兰德的目光从拉金背上扫过，扫过那些低伏在暗处的、形状各异的兽群。
“为什么它们好像在听你的话？它们围着你，跟着你，刚才我靠近的时候它们先出来拦我。它们是在护着你。拉金，你告诉我，这些日子到底发生了什么事！？”
沉默。
森林里安静得只剩溪水的声音，还有那些野兽粗重的喘息。
拉金背对着他，庞大的蛇身像一座灰白色的山峦横亘在洞口，鳞片上的黑色残斑在光线下隐约浮现，像是某种正在褪去的伤痕。
兰德站在那里，等着。
他知道拉金能听懂。
哪怕变了样子，哪怕身体膨胀了不知多少倍，那双眼睛里的东西不会变。
他认出来了，从小一起长大，一起在部落的泥地里打滚，一起偷过长老晾在树杈上的肉干，一起被罚去溪边捡石头捡到天黑。
他怎么可能认错。
“你回来吧。”
兰德的声音忽然低了下来，低得几乎要被溪水声盖过去，但每一个字都很清楚。
“不管发生了什么，你先回来。安东尼在等你。我们都在等你。”
那条蛇的尾巴不颤了。
他安静地搁在泥地上，一动不动，像一块石头。
“兰德……”