“先……先生，您说的是真的？”
“老夫什么时候跟学生开过玩笑。”
薛明阳腾地站起来。
凳子被他撞得往后滑了一尺。
“先生，这还用问吗！他做梦都想读书！”
“学生替他谢过先生大恩！”
说完就要往外冲。
“站住。”
周秉文喊住他。
薛明阳停在门口，回过头。
周秉文走回书案后面坐下，重新拿起笔。
“第一，这个名额是给他的，不是给你的。回去让他自己来找我，亲口说愿不愿意。”
薛明阳点头。
“第二，他若入了学，身份就不是书童了，是正式的学子。往后在书院里，他跟你是同窗，不是主仆。你明白吗？”
薛明阳又点头，点得跟捣蒜似的。
“那当然。本来就不是主仆。他是我兄弟。”
周秉文看着他认真的样子，嘴角动了一下。
“第三。”
他顿了顿。
“为师只是免了他的束脩。笔墨纸砚、书本衣裳，这些费用书院管不了。”
薛明阳一拍胸脯。
“先生，这些全包在我身上！我回去就让管家去南街文宝斋，把最好的湖笔、最好的徽墨、最好的宣纸全买一套！不，买两套！”
“用不着最好的，中等的就行。”
“那不行！我爹的钱不花留着干什么？我爹说了，钱花在刀刃上才叫本事。辞弟就是最大的刀刃！”
周秉文被这个比喻说得哭笑不得。
他摆了摆手。
“去吧去吧。”