小板凳上没有人。
但板凳旁边的地面上，掉了一张纸。
周秉文本来没打算捡。
书院里丢纸片是常事，多半是学生练字的废纸。
但他还是弯下腰，把那张纸拾了起来。
纸是粗麻纸，对折过一次，边角有些皱。
展开一看，是顾辞的字迹。
他已经认得这笔字了。
纸上写的是今日那道思辨题的草稿。
“老吾老以及人之老”一句被工整地抄在最上方，底下是一段阐述。
周秉文本想随意扫两眼。
可第一行读完，他的呼吸就变了。
“推恩之道，非空言也。”
“孟子此言，非止于仁心，实为治术。由亲亲而仁民，由仁民而爱物，层层外推，秩序井然。”
“此即儒者经世之根基。若无推恩之序，则仁义空悬于上，不可落于实处。”
周秉文拿着那张纸，一个字一个字地往下看。
短短百余字，起笔破题干净利落，中间阐述层次分明，收尾点到“经世”二字，一笔收住，不拖泥带水。
没有华丽的辞藻。
没有故弄玄虚的典故堆砌。
每一句话都落在实处，扎扎实实。
这种文风，他在鹿鸣书院教了十几年，从没在任何一个学生身上见过。
赵文翰的文章好看，但好看得刻意，处处露着雕琢的痕迹。
这一段不好看。
可每个字都长在骨头上。
周秉文拿着那张纸，在空荡荡的讲堂里站了很久。