丁冬九犹豫了一下。用陌生人，他心里总有些不踏实。可眼下实在缺人手，他想了想，说：“你先看着满银，给他换换毛巾，我去一趟牙行。”
白河镇的牙行都集中在镇中心的一条巷子里，丁冬九到的时候，看一家牙行的经纪正准备关门。他拦住经纪，说了自己的需求——雇一个短工，干十天，管一顿饱饭，活儿不重，就是推磨、煮浆、压豆腐，子时过后上工，后晌忙完就下工。这牙行经济长着两撇小胡子，看他说的实在，低头寻思一下，说：“短工一般都是贵，要下大力气的。你这个不轻不重，得出个四十文试下。”丁冬九一听，马上答应了。
经纪翻了翻簿子，出去领出来一个四十五六岁的汉子，姓李，黑瘦，背微微有些驼，手上全是老茧，一看就是出过大力的。经纪说，这人以前在码头扛活，年纪大了扛不动大件了，可干磨坊的活儿绰绰有余。
丁冬九打量了他几眼，问了几句，觉得人还算老实，便签了契，付了牙行的费用，约好了明天子时过后到丁记豆腐上工。
从牙行出来，回到铺子里，满银又睡着了，呼吸平稳，烧已经完全退了。余娃坐在床边的地上，靠着墙，脑袋一点一点的，正在打盹。丁冬九没有叫醒他，轻手轻脚地出去，把从牛角村带来的馒头包好给小背篓里装了六七个，再有豆角、茄子和几把小葱拿出来也放到里面。
他进屋子，余娃猛地惊醒，揉了揉眼睛：“东家……”
丁冬九把那个装满了馒头和菜的背篓递给他：“你两天没回去了，家里人该担心了。把这些带回去，给你奶奶和妹妹吃。跟你奶奶说，过几天我有活要让她干，让她把自个儿和妹妹都收拾干净。”
余娃接过背篓，一下激动起来，用力点了点头，背起背篓跑了出去。
丁冬九看着他的背影消失在街口，傍晚了街上人少了，他转身进了磨坊。昨天满银不舒服，磨坊里的东西都没来得及洗刷，石磨上还残留着干掉的豆浆渍，滤布泡在水里已经有些发馊了。他卷起袖子，打水，把石磨、滤架、木桶、锅台一样一样地刷洗干净，又把豆子捡了一遍，泡上水。等他把所有东西都收拾好，天已经黑透了。
他刚坐下来歇口气，余娃回来了。丁冬九一眼就看见他脸上多了一块青紫色的瘀痕，在颧骨下面，肿起来一块。
“咋了？”丁冬九皱起了眉头。
余娃低下头，用袖子挡了一下脸，小声说：“我背着吃的往家跑，路过棚户区那边，被一个大一点的丐娃追……他想抢吃的，我跑的时候撞到墙上了。”其实是余娃发狠玩命护食打起来，被打的。
丁冬九听完，气得想骂娘。这一天下来，满银病了，他心急火燎地请郎中抓药煎药，又跑牙行雇人，又收拾磨坊，忙得脚不沾地，临了还出了这么一档子事。他深吸了一口气，把到了嘴边的脏话咽了回去，蹲下来，看了看余娃脸上的伤——还好，只是皮外伤，没有伤到骨头。
“疼不疼？”
余娃摇了摇头，又点了点头，最后又摇了摇头。
丁冬九叹了口气，去灶房拿了一块干净的布，蘸了凉水，给他敷在伤处。“明天短工来了，你不用早起，多睡一会儿，养足精神，白天看着你满银哥，有事就喊我。”
余娃敷着凉布巾，点了点头。
晚上，丁冬九又给满银煮了一遍药，喂他喝了。满银喝了药，又出了一层汗，烧已经完全退了，人也清醒多了，靠在枕头上，跟丁冬九说了几句话，虽然声音还虚，可眼神已经清明了不少。
丁冬九在床边坐了一会儿，看着他睡着了，才轻手轻脚地和余娃都躺下来。他闭上眼睛，一天的疲惫像潮水一样涌上来，很快就沉入了梦乡。