正说着，院门被敲响了，是前院的福婶，拿着个碗来换豆腐。一进门，就看见了坐在堂屋炉子边、脸上带伤的丁来娣，愣了一下。
丁冬九正好从西屋出来，看见福婶，很自然地打招呼：“福婶来了，换豆腐？今天豆腐晚了点，还得一会儿。有冻豆腐，要是炖菜，更筋道。”
“哦，哦，行，冻豆腐也行。”福婶应着，眼睛却不住地往丁来娣那边瞟，“这是…来娣？你咋回来了？”福婶一脸故事，瞪着眼睛问。
丁来娣低着头都不知道咋说话，胡氏刚要说话。
丁冬九一边称豆腐，一边语气平常地说：“是我三姐。在那边日子过得不如意，我接回来了。往后就在家住着。”
他声音不高，却清清楚楚。福婶脸上闪过一丝明白，又有点尴尬，连忙道：“哦，回来好，回来好……自家姐妹，有个照应。”她没再多问，换了豆腐，匆匆走了。
丁冬九三姐“和离”回娘家的消息，就像颗石子扔进了静水塘，很快在牛尾村荡开了圈。村里很快传开了，说啥的都有。有可怜丁来娣遭遇的，有骂刘茂生不是东西的，但更多的，是嚼舌根，说丁家闺女被休回家丢人，说丁冬九瘸了还逞能，接回两个吃白饭的，看他家那点家底能撑几天……
对这些，丁冬九只当没听见。他忙完了早上的豆腐活儿，就开始琢磨三姐和大妞的住处。西屋是磨坊，早上动静太大，长期住着不行。仓房倒是够大，倒是能收拾出来，盘个炕就能住人。
“三姐，大妞，你们先在西屋凑合两天。我西边房收拾出来，盘上炕，以后你们就住那儿。就是冬天得烧炕，眼下先将就着，开春天暖了，咱们再好好拾掇。”丁冬九对丁来娣说。
丁来娣一听，更是感激得不知咋好，连连摆手：“不用不用！西屋就挺好！我能起早，磨豆腐不碍事！真的，冬九，别麻烦了，有地方住，有口热乎饭吃，姐就知足了！”
“那不行，磨豆腐太早，你们睡不好。先这么定，等会儿我就拾掇。”丁冬九很坚持，“先找块旧布，把西屋磨盘那边跟睡觉的地方隔一下，早上我们干活，你们还能多睡会儿。”
正说着，院门又被敲响了。这回是四姐夫，货郎马德胜。他是按约来取胰子皂的。一进门，看见脸上带伤的丁来娣，也愣了愣。丁冬九简单说了下情况，马德胜听罢，也是唏嘘不已，对丁来娣说了几句宽心话。
丁冬九把做好的二十块胰子皂拿出来，用干草垫着，包好交给马德胜：“姐夫，不着急，你先拿去卖，卖完了再给我钱就成。”
马德胜很高兴，他早就想好了去哪些村子有大户、哪些镇子边上卖，这东西新鲜好用，肯定好卖。他接过皂，又跟丁来娣说了几句，便匆匆走了，要赶着去走村串乡。
丁来娣这才知道，弟弟连胰子皂这种金贵玩意儿都会做，还能卖钱，心里更是惊讶，也替弟弟高兴。
下午，堂屋的炉子上一直温着热水。王一梅翻出自己一件没生娃时候的旧衣服，生娃后穿着有点紧、没舍得拆掉。比划着，要给大妞改一件贴身穿的小袄。又拿出家里做的胰子皂，对丁来娣说：“三姐，你和妞儿把头发洗洗吧，暖和，也去去晦气。”
丁来娣有些局促，但还是答应了。娘俩就在堂屋，用木盆打了热水，就着炉火，用那滑溜溜、带着清香的胰子皂，仔细地洗了头，洗了脸。热水烫过手，又用干布慢慢擦干，就坐在炉子边，借着暖意烘着头发。
洗干净了，头发也干了，胡乱挽起。再看这娘俩，模样竟是大变样。丁来娣虽然脸上带伤，可洗净了头发，换洗好，她本来就是丁家几个姐妹里长的最好的，要不然刘茂生当年也不会一眼看中，就让他爹娘多一两银子彩礼娶她。她是个鹅蛋脸，眉眼清秀，只是被生活磨得憔悴，瘦的厉害。大妞更是，小脸洗净了，除了小脸蜡黄，眼睛大而黑亮，鼻梁挺直，竟是个挺好看的小姑娘，只是太瘦，显得眼睛更大，看着让人心疼。
丁冬九看着，心里也松快些，笑道：“大妞长得俊，随三姐。安心在舅舅家住着，这儿就是你家。等过两天舅舅去县城，扯点布回来，给你和你娘都做身新棉衣，过年穿。”
大妞听了，眼睛亮了一下，又害羞地低下头，小声说：“谢谢舅舅。”
丁来娣也红了眼圈，哽咽道：“冬九，一梅，我们娘俩……真不知该怎么谢你们……”
“谢啥，一家人不说两家话。”王一梅接口道，手里飞针走线，已经开始改衣服了。
晚上，吃的还是家常饭。卤汤炖了一大锅白菜、萝卜、豆角干，里面切了些肥肠，油汪汪，香喷喷。主食是贴的杂粮大饼子，焦黄酥脆。
丁来娣看着这饭菜，又想说什么。王一梅先笑了：“三姐，快吃吧。自打冬九回来，咱家这伙食，就见天见好。他说了，吃不好没力气干活。咱们现在干活多，更得吃好点。习惯了就好了。”
丁来娣看着弟弟，弟弟也冲她笑着点点头。她再看看埋头啃饼子、小脸满足的女儿，再看看桌上热腾腾的饭菜，和围坐在炉火边的一家人，心里那块压了多年、冰冷坚硬的石头，好像终于被这实实在在的温暖，一点点地焐热了，松动了。
自打嫁了人，就感觉没有根了，娘家狠心，连陪嫁都没有，婆婆一骂就是，你是我们家买来的。娘家就一个弟弟，小，老实不顶事，后来征了兵，婆婆更是骂她丧门钉，绝户头养下的。
娘家，婆家，倒像都是客，都不是自己的家了。没成想，自己弟弟这一回，给她撑了一片天，给了她一口喘气的活路。