王一梅怔怔地看着自己的男人。这男人，结婚的时候看着闷不吭声，甚至有点木，瘸着腿回来后，勤快肯干能挣钱，这时候，他脸上那股坚决，眼神里那种豁出一切也要护住亲人的狠劲，是她从没见过的。她心里像被什么东西重重撞了一下，又酸又胀，更多的，是一种陌生的、让她心头发烫的震动和……骄傲？对，是骄傲。她的男人，能顶事，能扛事！
胡氏早已哭成了泪人，她除了哭好像也没别的办法。她看着儿子，又看看女儿，嘴唇动了动，最后只是喃喃地重复：“回来好……回来好……”
丁传根终于重重地叹了口气，把烟袋锅子在鞋底上磕了磕，哑声道：“回来……就回来吧。那刘家……不是地道人家。”他停了停，眉头又皱起，声音更低，“只是……这村里……怕是……”
“爹！”丁冬九打断了他，声音不高，却带着股不容分说的劲，“村里人咋看，那是别人的事。别人替咱们过日子吗？别人给咱们一口饭吃吗？我在战场上，死人堆里爬过，马尿都喝过。我那时候就明白一个理儿，啥脸面，啥名声，那都是虚的！只有活着，只有让自己在乎的人好好活着，这才是真的！今天我要是不去，不接三姐回来，明天您和我娘，可能就得去刘家庄收尸了！到时候，要脸面有啥用？”
这话，像盆冰水，浇在了丁传根心头的犹豫上，也像把重锤，敲在每个人心上。是啊，跟命比起来，跟人好好活着比起来，那些闲言碎语，又算个啥？
丁传根沉默了，不再说话，只是又默默装了一锅烟，点上，狠狠地抽着。烟雾缭绕，看不清他脸上的表情。
“先让三姐和大妞住西屋那小炕吧，我一会儿去烧上。”王一梅打破了沉默，声音恢复了平时的利索，“今晚先凑合一宿，明天再仔细拾掇。”
这一晚，丁家注定没人能睡安稳。
西屋的小炕烧得热热的，丁来娣搂着女儿，盖着虽然旧、却浆洗得干净、带着日头味的被子，躺在暖和的炕上。屋子里很安静，只有炉火偶尔的“噼啪”声，和窗外远远的风声。她睁着眼，看着黑暗里模糊的房梁，觉得这一切都像场不真的梦。暖和，干净，吃饱了，身边是安稳睡着的女儿，再不是柴房刺骨的冷风、公婆的冷眼、和男人随时可能落下的拳头……这一切，好得让她怕醒。大妞在梦里还喃喃说：“娘，咱就在舅舅家吧，不走了……”她紧紧搂住女儿，眼泪无声地湿了枕头。
东屋里，胡氏和丁传根也翻来覆去。胡氏一会儿哭，一会儿又念叨“回来就好”，一会儿又担心村里人的闲话。丁传根只是抽烟，一根接一根，烟火的微光在黑暗里一明一灭。
东厢房里，丁冬九和王一梅也还没睡，低声说着话。
“今天……有点突然，情况特殊，我就把人领回来了。”丁冬九握住王一梅的手，那手心里有薄茧，却很暖和。
“是有点吓一跳，”王一梅老实说，把头靠在他肩上，“没想到你……这么虎。不过……干得好。三姐要是不回来，真能被打死。那刘家，不是东西。”
“以后家里多了两张嘴，更紧巴了，你得多受累。”丁冬九说。
“多两个人干活，也多两把手。”王一梅说，声音很平静，“我看大妞那孩子，挺懂事，三姐也是个能干的。家里有她们帮着，说不定更好。就是……村里那些嘴，怕是堵不住。”
“让他们说去。”丁冬九搂紧她，“日子是咱们自己过的。咱们把日子过好了，过得红火了，那些说闲话的，自然就闭嘴了。”
王一梅“嗯”了一声，不再说话，只是更紧地挨着他。只有彼此的心跳和呼吸，在这冰冷的冬夜里，显得格外清楚和暖和。
第二天，一家人都起得比平时晚了些。院门也没像往常那样早早打开。
丁冬九起来，去看昨天背回来、忘了处理的豆腐。豆腐表面也结了层薄冰，摸上去硬邦邦的。
“没事，冻了就当冻豆腐，炖白菜更好吃。”王一梅看见了，说道。
早饭是稠稠的小米粥，热了昨天的窝头，就着咸菜。大妞小心翼翼地吃了一个窝头，看看碗里还有粥，又看看舅舅和舅妈。丁冬九直接把另一个窝头塞到她手里：“在舅舅家，往饱了吃。你看你哪像十二岁的女娃。”
大妞接过窝头，小口小口地咬着，一脸满足。
吃完饭，该磨豆腐了。丁来娣立刻站起来，挽袖子就要帮忙：“冬九，一梅，我干啥？我会推磨。”
“三姐，不着急，你先歇两天，把身子养养。”丁冬九拦住她，“脸上的伤也得养养。”
“我没事，都是皮外伤，歇一宿好多了。让我干点活儿，我心里踏实。”丁来娣坚持道，眼神里带着急和不安，她怕自己成了吃闲饭的。
丁冬九看了看王一梅，王一梅点点头：“那行，三姐，那你先帮着拣拣豆子，轻省活儿。”
丁来娣这才松了口气，立刻坐到簸箕边，仔细地挑拣起豆子来，动作又快又仔细。胡氏也坐过来，娘俩一边拣豆子，一边低声说着话。胡氏把丁冬九回来这几个月，家里怎么开的豆腐坊，怎么种蘑菇，怎么做胰子皂卤下水，一桩桩一件件，慢慢说给女儿听。丁来娣听得眼睛越瞪越大，时不时发出低低的惊呼，简直不敢相信自己的耳朵。她这个瘸腿的、老实巴交的弟弟，竟然有这么大的本事？能把一个穷得叮当响的家，折腾出这么多花样来？