苏叶轻声开口：“陆沉……我们选哪一条？”
陆沉望着那尊黑金龙袍的虚影，脑海中无数碎片飞速拼合。
上一个文明。核战。废墟中重生的世界。还有那些残破史料中一笔带过的名字。
他深吸一口气：“我不会选择这三条里的任何一条。”
苏叶猛地扭头看他，眼中满是惊愕，嘴唇微微张开却什么也没说出来。
兵马俑的长戈齐齐向两人逼近一寸，青铜摩擦的声响刺入耳膜。
但陆沉没有后退。
他膝盖弯曲，缓缓朝着点将台的方向拜倒下去。
“如果我没猜错的话，您就是史料上记载的那个文明里统一六国的华夏第一位帝王，始皇嬴政。”
额头触地的那一刻，他沉声道：“您的功绩，值得我一拜。”
苏叶怔住了。虚影模糊的面容上看不出任何表情，但那些躁动的兵马俑也停住了，像是被某种无形的力量按下了暂停。
陆沉直起身，目光迎向那双俯瞰万古的眼睛。
“上一个文明在核战中毁灭。我们现在所处的，是在废墟上重建的文明。可是……”
他的声音微微加重，“我们的史料上清清楚楚地记录着，我们这个文明，是华夏的延续。”
“作为我们共同的祖先，我赞美您。”
“至于信仰……”陆沉顿了一下，“我不知道该如何证明。如果需要献祭生命，按理说我应该献上。但我还有一个重病的妹妹需要照顾……请恕我还不能死。”
他的目光转向苏叶：“她也是您的后代，更是您的子民。我相信，一位开创了华夏文明的帝王，不会用自己的后代来献祭自己。”
“所以……”陆沉抽出短刃，划破掌心，鲜血滴落在地宫的石板上，“请允许我用我自己的方式，表达我的信仰。”
整座地宫安静得只剩下血珠落地的声音。
漫长的几息之后，虚影动了。
他缓缓收回了那三团光焰，紧接着，一声低沉的笑声在大殿中回荡开来。
“有意思。”
虚影的声音比先前少了些威压，多了些玩味。
“上一个文明……废墟……华夏的延续……”
他重复着陆沉说过的话，每一个词都像在咀嚼。然后，那双模糊的眼睛似乎微微眯了起来。
“朕统一六国的时候，这片土地上还是一片散沙。朕书同文、车同轨、统一度量衡的时候，他们尚不知何为国。”
虚影的声音陡然扬起，“这么多年后，竟还有人记得朕的名字，记得朕的功绩。”
陆沉没有动，更没有接话。他的额头已经沁出了冷汗，但脸上的表情依旧克制。
“你说，你不会选那三条中的任何一条。”虚影顿了顿，“可你跪了，也赞了。那朕问你——你敬拜的是谁？你赞美的又是谁？”
陆沉深吸一口气。
“我敬拜的不是神明，是统一六国的始皇帝。我赞美的不是暴君，是一个文明的奠基者。”他的声音很稳，“这不在您给出的三条里，但这是我唯一能做到的。”
虚影沉默了片刻。
然后，他抬起右手，缓缓一挥。
围住陆沉他们的兵马俑齐刷刷后退三步，青铜长戈全部垂落，尖端指向地面。
“你通过了。”
虚影的声音恢复了最初的缥缈与威严，但尾音藏着一丝不易察觉的感慨。
“朕设三选一，本是要看蝼蚁们如何在恐惧中匍匐。选第一条的，是屈服；选第二条的，是谄媚；选第三条的，多半会自相残杀以证明忠诚。”他低下头，看向陆沉，“但你跳出了朕的选项。”
陆沉屏住呼吸，掌心划破的伤口还在隐隐作痛。
“你知道朕是谁，知道朕做过什么，还敢在朕面前论朕的功绩与文明。你跪的不是朕的威压，是朕的功业与历史。”
虚影的右手缓缓收回袍袖。
“你已通过第二层。现在，接受第三层考验。”