国军的火炮已经可以覆盖部分日军防区，几个炮兵阵地前移到沧州外围之后，每天定时向日军阵地打上一两轮。
这样的炮击不是为了杀伤，而是为了告诉对方：你们的防线已经没有安全距离了。
1942年8月1日，冈村宁次在北平召开了他任内最后一次华北军事会议。
会议室设在铁狮子胡同的华北方面军司令部里，窗户上糊着防空用的黑纸，阳光透不进来，只能靠两盏白炽灯照明。
参加会议的有参谋长、各师团长和战车旅团长，总共十来个人，他们围着一张长桌坐着。桌上铺着华北态势图，图上标注的红色防线已经缩成了细细的一条弧线，被大片的蓝色区域包裹着。
冈村宁次站在地图前面，脸色苍白。他今年五十八岁，头发已经花白，军装穿在身上依然笔挺，但眼窝下面的阴影遮不住连续数月失眠的痕迹。
“大本营已经批准了我华北方面军的撤退计划，我决定放弃保定和沧州，将全部兵力集中到北平、天津两个城市和天津港周边区域，死守港口，等待海上部队的接应。”
会议室里没有人说话。第8师团师团长低着头看着桌面，第13师团师团长双手交叉放在膝盖上，指关节捏得发白。
他们都知道这意味着什么，放弃保定和沧州，等于放弃了华北最后的战略纵深。整个华北战场，从1937年卢沟桥事变算起，日军整整占领了五年，现在只剩下平津这两个城市和一座港口。
参谋长用教鞭点着保定城的位置，说保定守军将在8月3日夜间开始撤离，第8师团负责垫后，工兵部队在城内设置迟滞装置，不要求杀伤大量敌军，目标是拖慢国军的进城速度和清理时间，为撤往天津争取至少三天的时间窗口。
散会后，冈村宁次把参谋长单独留了下来。他站在窗前，透过防空黑纸的缝隙看着外面北平的街道。
街上行人稀少，几个日本侨民拎着行李箱匆匆走过，朝着火车站的方向快步前进。
入夏以来，在华北的日本侨民已经开始陆续撤离，先是妇女和儿童，然后是商人和文职人员。火车站每天都有几列满载平民的列车开往天津港，车厢里塞满了人和行李。
冈村宁次转过身来，脸上的表情很平静，“作战记录、人员名册、电讯存档、情报档案，能烧的都烧掉，不要留给苏杭。这件事情你亲自去办。”
参谋长应了一声，转身走出去。冈村宁次一个人在窗前站了很久，看着外面灰蒙蒙的天空。北平的夏天闷热而干燥，远处的西山在热浪里扭曲变形。
保定方向的情报是在8月3日夜间送到的。