谷口就在眼前。
阿文跨出最后一步，脚踩在了谷外的草地上。月光铺天盖地地照下来，照在脸上，暖洋洋的——月光没有温度，但阿文觉得暖，因为那是自由的光，是活人的光。
阿如也跟着出来了，大黑狗已经在草地上打了三个滚，跑回来舔阿文的手。九叔最后一个出来，烟杆叼在嘴里，回头看了一眼野狼谷。
峡谷里黑漆漆的。
那些绿眼睛又亮了起来，密密麻麻的，从两边的山壁上一颗一颗地浮现，像是在黑暗中缓缓睁开的无数只眼睛。比之前更多了。大大小小的，有的大如铜铃，有的小如豆粒，高高低低地缀在峭壁上，层层叠叠，从谷底一直延伸到望不见顶的山脊线上。
它们没有追出来。
一只都没有。
那些绿眼睛只是安静地悬浮在黑暗里，一动不动，像是嵌在石头里的宝石。没有低吼，没有呜咽，甚至连呼吸声都听不见。整条峡谷沉寂得像一条死去的巨蟒的腹腔，只有那些绿光在无声地闪烁着。
阿文站在谷口，双手撑着自己的膝盖，大口大口地呼吸。
空气冲进喉咙的时候带着一股凉意，灌满了他的肺。他从来不知道空气可以这么好闻——有草叶腐烂后发酵出的潮湿气味，有泥土被露水打湿后散发出的生腥味，有松脂在夜风中凝固时逸出的清冽香气，还有远处江水的味道，淡淡的，带着一点鱼腥和泥沙的气息。
都是活人的味道。
他贪婪地吸着，一口接一口，像一个溺水的人终于被拖上了岸。每一次呼吸，胸口那团翻搅了整整一夜的东西就消散一些，像一块被水浸泡的泥巴，在阳光底下一点一点地干裂、剥落、化成粉末，被风吹走。
“师兄，你吐了。”阿如指着他的嘴角。
阿文低下头去看。月光太淡，他只能隐约看见嘴角有一道暗色的痕迹，黏糊糊的，已经干了，绷在皮肤上，像一道干涸的河床留下的裂纹。他用手指摸了一下，指尖触到一层薄薄的黑壳，搓了搓，碎屑掉下来，留下一道黑色的污迹。
他用右手手背用力擦了一下，手背上立刻多了一条黑色的痕迹，从虎口一直延伸到手腕，像是被炭笔划过。
“不是刚才吐的。”阿文的喉咙动了一下，吞咽的动作有些艰难，嗓子里像卡着一团干棉花，“是魂回来的时候从喉咙里涌上来的，我没注意。那时候整个人都是懵的，只觉得嘴里发咸发苦，像含了一嘴的铁锈，咽不下去也吐不出来，就那么含了一路。”
他说这话的时候语气很平淡，像是在讲一件跟自己无关的事情。但阿如注意到，他说到“铁锈”两个字的时候，眼睫轻轻颤了一下。
九叔走过来，把烟杆换到左手，右手伸过来捏住阿文的下巴，把他的脸抬起来。九叔的手很粗糙，指节粗大，掌心全是老茧，但捏着阿文下巴的力道却很轻，像一个老郎中在给病人望诊，又像一个父亲在端详自己孩子的脸。
他翻开阿文的左眼眼皮看了看。瞳仁在月光下收缩得很快，对光的反应灵敏得像一只夜行动物突然暴露在白昼下。他又翻开右眼看了看，同样正常。瞳孔大小一致，边缘清晰，没有浑浊，没有扩散，瞳底深处那层灰蒙蒙的雾气已经彻底消散了，露出底下原本的黑亮。
九叔松开手，三根手指搭上阿文的脉搏。指腹下传来的脉象有力而沉稳，像一条河在春天解冻后恢复了正常的流速，不急不缓，一息四至，节律规整，不再有刚才那种漏跳和虚浮的感觉。
九叔松开手，把烟杆重新叼回嘴里，吸了一口，烟雾从嘴角漏出来，在月光下像一条淡蓝色的丝带。
“没事了。”他说，声音不大，但每个字都咬得很清楚，像是在做一个不容置疑的宣判，“魂稳住了。但接下来三天，不能熬夜，不能劳累，不能吃凉的。每天早上卯时一碗姜汤，要老姜，去皮拍碎，大火煮开后转小火煨半个时辰，趁热喝。晚上睡觉前用热水泡脚，水要没过脚踝，泡到后背微微发汗为止。三天之后就好了。”
他说完这一长串医嘱，顿了一下，又加了一句：“还有，这三天不许碰酒。”
阿文点了点头，动作不大，但很认真。他的嘴唇上还沾着干涸的黑血，这个点头的动作让嘴角的皮肤裂开了一点，渗出一颗很小的血珠，他自己没有察觉。
阿如从包袱里翻出干粮袋子，在袋子里摸索了一阵，掏出一块玉米饼子。饼子已经凉透了，硬得像一块石头，表面还有一些在包袱里被压出来的裂纹。她犹豫了一下，想把饼子在自己怀里焐热了再递过去，但阿文已经伸手接过去了。
他咬了一口。
饼子硬得硌牙，玉米面的颗粒粗粝，嚼在嘴里像嚼沙子，干涩得几乎咽不下去。他嚼了很久，腮帮子一鼓一鼓的，像一头反刍的老牛。唾液慢慢渗进饼子里，玉米的甜味被一点一点地释放出来，淡淡的，若有若无的，但确实是甜的。