九叔的拇指按着阿文的眼眶上沿，往上提了一下。眼白里布满了细密的血丝，瞳仁深处像蒙了一层灰雾。他松开手，又去摸阿文的脉。指腹下的脉象浮而无力，跳几下就漏一拍，像一口快要枯竭的井，舀半天才能舀出半瓢水。
“他这几天是不是一直在吃那个东西？”九叔没抬头，声音不大，但每个字都像淬了冰。
阿如愣了一下，嘴唇哆嗦了两下，没说出话。
九叔把烟杆从嘴里抽出来，烟杆头上还冒着青烟。他用烟杆头点了点阿文的胸口，那里鼓鼓囊囊的，衣襟底下明显塞着什么东西。阿如伸手去掏，摸出一个小布包，打开来，里面是一把晒干的褐色草叶，已经被揉得不成样子，散发出一股苦涩的气味。
“忘忧草。”九叔看了一眼，“你给他吃这个？”
“是……是师兄自己要吃的。”阿如声音发颤，“这几天他疼得睡不着，我拦不住。”
九叔没再说话，把那包草叶丢在地上，烟杆头往地上一磕，磕出一团火星子。他伸手把阿文侧过去，手掌握拳，在阿文后背两块肩胛骨之间猛地敲了三下。力道很重，骨头发出的声响在窄谷里传出去很远。
阿文的身子弹了一下，喉咙里发出一声浑浊的咕噜声，像是堵在喉咙深处的什么东西被震松了。九叔又敲了两下，阿文的嘴巴突然张开，呕出一大口黑水来。那黑水溅在石头上，浓得像墨汁，里面有未消化的草渣，还夹着几丝暗红色的血线。
阿如吓了一跳，下意识往后缩了一下，又马上扑上去把阿文的头托起来，不让他呛到自己。
阿文呕完之后，胸口剧烈地起伏了几下，灰白的脸上勉强恢复了一丝血色。他的眼皮动了动，但没有睁开，嘴唇翕动着，发出一声极低极低的**。
九叔站起来，把烟杆重新叼回嘴里，深深吸了一口，烟雾从鼻孔里喷出来，在脸前凝成一片，久久不散。
“他体内的东西开始反噬了。”九叔的声音很平淡，像在说一件再寻常不过的事，“忘忧草压不住，反而把那股气激得更凶。从现在起，让他吃什么都行，就是不许再碰这个。”
他从腰间的布囊里摸出一个小小的瓷瓶，倒出一粒黑色的药丸，递给阿如：“给他含在舌根底下，别咽。到了谷口再说。”
阿如接过药丸，手还在抖，药丸在她掌心里滚了两下，差点掉下去。她咬住下唇，稳住手腕，把药丸塞进阿文嘴里，压到舌根底下。
九叔抬头看了一眼谷口的方向。窄路已经到了尽头，谷口就在不到一百步外的地方，两边的山壁在这里骤然收窄，形成一个天然的拱形门洞。从门洞里望进去，能看见一片灰蒙蒙的天光，除此之外什么也看不清。
“背上他，走。”九叔说。
阿如咬着牙把阿文拽起来，架在自己肩上。阿文的脑袋无力地歪向一边，整个人的重量都压在她身上，她的腰弯了下去，但没有松手。
九叔走在前面，没有再回头。
“魂又往外跑了。”九叔把手放在阿文的额头上，额头冰凉，“魂刚回来，没稳住，又被谷口的阳气冲了。”
“那怎么办？”阿如的声音带着哭腔。
九叔没说话，从怀里掏出那根短烟杆——平时不怎么用的那根。短烟杆比长烟杆粗一圈，铜色更深，上面的符文也更密。他把短烟杆叼在嘴里，点上火，深吸一口。
烟锅子烧得通红，发出暗红色的光。九叔吸了满满一口烟，腮帮子鼓得像蛤蟆。然后他把烟杆从嘴里拿下来，把烟嘴对准阿文的眉心。
“阿文，回来。”九叔的声音很低，但每个字都像钉子一样钉进阿文的皮肤里。
他把嘴里的烟对着阿文的眉心吹了出去。烟不是散的，是一股细细的白线，从烟嘴出来，钻进了阿文的眉心。阿文的眉心皮肤下面，有什么东西在动，像一条小蛇在皮肤底下游走。
九叔又吸了一口烟，又吹了进去。
阿文的身体开始发抖。从手指开始，到手，到胳膊，到肩膀，到全身。抖得很厉害，牙齿“咯咯”响。