“因为怕死。”九叔吐了口烟，“那些有钱有势的人，活了一辈子，越活越怕死。他们不信因果，不信报应，只信钱能买命。巫教的人就投其所好，帮他们找替死鬼。一个替死鬼能让他们多活十几年。等替死鬼的魂耗尽了，再换一个。”
“那他们现在呢？那些达官贵人，还活着吗？”
“早死了。”九叔说，“替死鬼只能延寿，不能长生。他们多活了几十年，最后还是死了。死了以后，业力加身，下辈子连人都做不了。”
阿文沉默了一会儿。
“那这些替死鬼呢？他们下辈子能做人吗？”
“能。”九叔把烟灰磕在地上，“我把他们的魂送走了，他们就能投胎。下辈子，他们会活得比这辈子好。”
阿如把最后一块木牌扔进火里，火苗蹿了一下，照亮了她的脸。她的眼睛红红的，但没哭。
“师兄，你说人死了以后，真的能重新投胎吗？”
“能。”阿文说，“九叔送走了那么多，肯定能。”
阿如点了点头，抱着绿灯笼，靠在阿文肩膀上。
夜深了，火堆里的木头烧得噼啪响。大黑狗趴在阿如脚边，眼睛半闭着。九叔坐在一旁，烟杆叼在嘴里，烟雾在月光下飘散。
阿文看着那些尸体，想起自己前世在工地上挖地基挖出的白骨。那具白骨后来怎么处理了？他不知道。他只知道，从今天开始，他不会再让这些尸体没有人收。
天快亮了，九叔站起来，拍了拍裤子上的灰。
“开始埋吧。”
阿文拿起铁锹，在山坡上挖坑。地冻得硬邦邦的，一锹下去只挖出一个小坑。他用火把地面烤软了再挖，一锹一锹，挖了大半个时辰，挖出一个大坑。
三人把尸体一具一具抬进坑里。阿如把那具女尸放在最中间，把她散了的头发拢了拢，用一根红绳扎好。
“姐姐，走好。”阿如轻声说。
尸体全部放进去之后，九叔站在坑边，念了一段经文。念完了，三人用土把坑填平。九叔在坟头上插了三根木棍，缠上白布条。
“引魂幡。”九叔说，“让他们的魂能找到回家的路。”
阿文站在坟前，看着那三根白布条在晨风里飘。太阳从东边升起来了，照在松花江上，冰面上的雪泛着金色的光。
阿如把绿灯笼举高，绿光在阳光下几乎看不见，但她还是举着。
“走吧。”九叔牵起绳子——虽然没有尸体了，但他还是习惯性地敲了一下铃铛，“回乱石沟。”
三人沿着江岸往回走。大黑狗跑在前面，尾巴翘着。阿文走在最后面，回头看了一眼那个新坟。
白布条在风里飘着，像三只手在挥手告别。
他转过身，加快脚步跟上了队伍。