“陛下，末将请命出击。”东方曜单膝跪地，抱拳过顶，“末将只需五千骁果，绕过高句丽正面防线，走辽东山道，十日之内必破平壤。傅采林就算是大宗师，他守得住城头，守不住粮道。”
杨广看着他，沉默了片刻。
然后摆了摆手，示意他起来。
“景明，你还小。”杨广的声音出奇地平静，平静得不像一个正在打仗的皇帝，“天下的事，不是输输赢赢就能说得清的。高句丽是大敌吗？是！但我们的大敌不止高句丽！在高句丽我可以输——但我输了吗？”
东方曜没有说话。
他看着杨广，心里明镜似的。
你输了。你输麻了。
你以为你耗费的是世家的底蕴，可世家怎么会消耗自己的底蕴呢？
世家只会把这些徭役、赋税、粮草全部转嫁给百姓。
最终消耗的不是关陇门阀，是大隋的国力。
大隋的底子已经快被掏空了，你看不见吗。
但这话他不能说出口。
杨广固执，他能劝动吗？不能。
杨广不是看不见，他只是不愿意承认。他赌上了全部，已经没有回头路了。
“末将明白了。”东方曜抱拳退下，走到帐口时回头看了一眼杨广的背影，然后掀帘而出。
平壤陆路，宇文述、杨义臣率军深入，连战皆捷，兵锋迫近平壤。
然高句丽军坚壁清野，沿途填井毁田，村落尽数焚烧，隋军所过之处寸草不生。
高句丽又以轻骑抄掠粮道，今日烧一队粮车，明夜劫一座粮仓。
隋军粮运不继，士卒疲敝，马匹瘦得能数出肋骨。
及闻来护儿水军败绩，军心浮动，前锋诸将联名上书请宇文述撤军，孤军深入敌境，水陆两路皆断，再往前便是死地。
宇文述与杨义臣商议一夜，不敢孤军深入，只得引军西还。