哭喊声、求饶声此起彼伏，满是惶恐与慌乱。
一旁的总管嬷嬷面色寒冽，眉头紧拧，迈前一步，语气森严，当众细数他们的罪责，一字一句，清晰落地：
“后厨三人，长期克扣公中粮油菜肉，私藏变卖，中饱私囊，贪腐成性；
门房二人，值守懈怠，口舌轻浮，随意外泄府中秘事，极易招来外人窥探，后患无穷；
余下婆子、杂役数人，结党偷懒，荒废本分，背后妄议主子，搬弄是非，更有偷盗府中物件之行径，条条都犯了顾家家规。”
正堂气氛肃穆压抑。
顾夫人端坐在梨花木主位上，指尖轻轻摩挲着青花茶盏的杯沿，神色淡淡，眉眼间不见半分怒意，却自带一股主母的威严气场。
她缓缓抬眼，清冷的目光缓缓扫过底下跪伏的众人，目光所及，求饶的下人下意识缩了缩脖子，不敢抬头对视。
“顾家收留你们，给你们安身之处。”
她嗓音平缓，不疾不徐，却字字有分量，
“每月按时发放月钱，逢年过节另有赏银，冬日发放棉衣棉鞋，夏日供给凉衫蒲扇，一日三餐顿顿管饱，从未苛待任何人。”
说到此处，她语气微微一沉：
“我本以为，以诚待人，便能换来安分守己。可偏偏人心不足，好好的安稳日子不愿过，偏要滋生贪念，投机取巧，不守本分。”
一名年纪稍长的后厨帮厨，哭哭啼啼地抬起头，满脸狼狈，慌忙辩解：
“夫人，我们就是一时猪油蒙了心，看着食材富余，才一时糊涂拿了丁点，从来不敢多贪，只求夫人网开一面，饶过我们这一回……”