“怎么回事？”文砚问跟在身边的屯田管事。
管事是个四十多岁的汉人，姓王，以前是庄户。他搓着手，脸上堆着笑：“堡主，这……这是胡人那边干的。他们说下游水不够，就把上游堵了，让水先流他们那边。”
文砚顺着水渠往下游看。渠水确实在下游分叉，一条流向汉人农户的田，一条流向胡人牧民的草场。但分水处没有明确的闸门，只是简单挖了个口子。
“谁先堵的？”文砚问。
“这……”王管事支吾着，“早上我来时，就看见堵了。胡人那边说，是汉人先抢了他们的水。”
文砚没再问，沿着水渠往下游走。泥泞的地上脚印杂乱，有草鞋印，也有皮靴印，混在一起，分不清谁先谁后。空气中飘来牲畜粪便的气味，还有青草被踩烂的酸涩味道。
走到分水口时，人声已经传过来了。
“凭什么你们先用水？我们的草都快干死了！”
“你们的草？这地是堡主分给我们种的！水就该我们先用！”
“放屁！这渠是我们一起挖的！”
“挖渠的时候你们出了多少力？现在倒来抢水！”
声音越来越响，夹杂着推搡的动静。文砚加快脚步，转过一片矮树丛，看见渠边已经聚了二十多人。
一边是汉人农户，七八个汉子，手里拿着锄头、铁锹，衣服上沾着泥点。领头的是个黑脸汉子，姓张，文砚记得他，是第一批投靠的流民，干活卖力。
另一边是胡人牧民，也是七八个，穿着皮袍，手里拿着赶羊的棍子，还有人腰里别着短刀。领头的是个年轻胡人，颧骨很高，眼睛细长，文砚不认识，但看打扮像是新来的。
两拨人隔着三步远对峙，互相指着骂。渠水在中间缓缓流淌，混着泥浆，变得浑浊。
“都住手！”文砚喝道。
人群静了一瞬，转头看见文砚，都往后退了半步。但眼神里的火气没消，互相瞪着。
“怎么回事？”文砚走到中间，目光扫过两边。
张姓汉子抢先开口：“堡主，您评评理！这水渠是堡里出粮，我们出力挖的。说好了上下游轮流用水，今天该我们下游先浇地。可他们胡人倒好，天没亮就把上游堵了，水全引到他们草场去了！我们的麦苗再不浇水，就得枯死！”
“胡说！”年轻胡人用生硬的汉话反驳，“昨天就该我们用水！是你们汉人多占了一天！我们的羊没水喝，已经渴死两只了！”
“谁看见我们多占了？有凭证吗？”