“还要什么凭证？水渠边上的脚印就是凭证！”
两边又吵起来，声音越来越大。有人往前挤，手里的农具举起来。胡人那边也握紧了棍子。空气里火药味越来越浓，文砚甚至能闻到那些人身上因为激动而散出的汗酸味。
“都闭嘴！”文砚提高声音，“老李呢？理讼堂不是管这事吗？”
人群后面，老李匆匆赶过来，气喘吁吁。他分开人群走到文砚身边，擦了把额头的汗。“堡主，我……我刚听说。”
“这事理讼堂怎么判的？”文砚问。
老李脸色有些尴尬。“昨天……昨天他们来告状，我说今天来看。可今天一早，还没等我过来，他们就……”
“昨天你怎么说的？”文砚盯着他。
老李咽了口唾沫。“我说……我说水渠是堡里的公@产，大家都要守规矩。但……但张老四他们确实急着浇地，麦苗等不起。我就说，今天先让下游用半天，下午再给上游……”
“你听见了！”年轻胡人立刻嚷起来，“他偏袒汉人！凭什么他们先用水？我们的羊就不是命？”
汉人那边也炸了：“老李说得没错！麦苗等不起！你们的草晚半天浇能死吗？”
“怎么不能死？已经死两只了！”
“那是你们自己没看好！”
推搡开始了。
不知谁先动了手，一个胡人牧民推了张老四一把。张老四踉跄后退，手里的锄头掉在地上。他身后的汉子们立刻冲上来，胡人那边也迎上去。棍棒和农具撞在一起，发出沉闷的撞击声。有人惨叫，有人怒骂，泥水被踩得飞溅。
文砚冲进人群，一把抓住一个正要挥锄头的汉人手腕，用力一拧。那人吃痛松手，锄头落地。护卫也冲进来，强行把人分开。但场面已经失控，二十多人扭打在一起，泥浆糊了满脸满身，分不清谁是谁。
“住手！都给我住手！”文砚吼道，声音在混乱中几乎被淹没。
他看见一个胡人举起棍子，朝一个汉人后脑砸去。文砚冲过去，抬臂格挡，棍子砸在小臂上，一阵钝痛。他反手抓住棍子，用力一拽，把那胡人拉得踉跄。同时一脚踹开旁边另一个扑上来的汉人。
护卫们终于控制住局面，把两边人强行拉开。但已经晚了，地上躺着四五个人，有的捂着头，有的抱着腿**。血混着泥浆，在渠边染开暗红的痕迹。空气中弥漫着血腥味、汗味和泥土的腥气。
文砚喘着气，手臂火辣辣地疼。他扫视人群，每个人脸上都写着愤怒、不甘，还有恐惧。
“都带回去。”文砚说，声音冷得像冰，“受伤的抬到医棚。其他人，到议事堂前集合。”
人群被护卫押着往回走。一路沉默，只有脚步声和受伤者的**。堡民们从屋里探出头，看见这阵势，都缩了回去，但窃窃私语声像瘟疫一样蔓延开。