“存在。”文砚说，“李伯年轻时去过。他说那地方在三条山谷的交汇处，地势隐蔽，几股势力都管不着，就成了三不管地带。乱世里，这种地方反而能活下来。”
“可三十里……”孙二狗的声音有些发颤，“这雪，走一天都未必能到。”
“那就走两天。”文砚说，“我们带了五天的干粮。”
话虽如此，他心里也没底。
中午时分，他们在一处背风的山崖下休息。
雪停了，但天空依然阴沉。五个人挤在一起，分享了一个饼子。饼子冻得硬邦邦的，咬下去像在啃木头，只能含在嘴里慢慢化开。文砚掰了一小块，就着雪咽下去。雪水冰冷刺骨，顺着喉咙滑进胃里，带来一阵痉挛。
“这样不行。”赵大说，“得找点柴火，烧点热水。”
“太显眼了。”文砚摇头，“烟会暴露我们的位置。”
赵大沉默。他知道文砚说得对。在这片雪原上，一缕烟可能就是死亡的信号——引来野兽，或者更可怕的东西。
休息了半个时辰，继续上路。
下午的路更难走。雪地开始融化又冻结，表面结了一层薄冰，踩上去咔嚓作响，下面却是松软的雪。文砚好几次踩空，整个人陷进雪坑，要赵大和周石头合力才能拉出来。孙二狗眼尖，发现了几处野兽的脚印——狼的，还有熊的。脚印很新鲜，就在他们前方不远。
“绕开。”文砚果断下令。
他们偏离了直线方向，多走了半里路。天色渐渐暗下来，雪地反射着最后的天光，呈现出诡异的蓝灰色。风更大了，卷起地上的雪，形成一片片白色的漩涡。
“天快黑了。”王铁柱说，“得找个地方过夜。”
文砚环顾四周。前方有一片稀疏的树林，树木高大，树冠上积着厚厚的雪。他指了指：“去那里。找棵大树，在背风面挖个雪窝。”
五人加快脚步。
树林里比外面更暗。雪从树枝上簌簌落下，发出沉闷的声响。文砚选了一棵最粗的松树，树干要两人合抱。树根处积雪很深，他们用木棍和手开始挖。
雪很冷，刺骨的冷。手指很快冻得麻木，失去知觉。文砚咬着牙，机械地挖着。雪沫飞溅到脸上，融化成水，又迅速冻结，在眉毛和睫毛上结成冰晶。
挖了半个时辰，一个勉强能容纳五人的雪窝成型了。他们挤进去，用挖出的雪块堵住入口，只留一个小孔透气。雪窝里比外面暖和些，但依然冷得让人发抖。五个人背靠背坐着，用彼此的体温取暖。
“轮流守夜。”文砚说，“赵大第一班，我第二班，周石头第三班，孙二狗第四班，王铁柱第五班。每班一个时辰。”