普通河水再浑浊，也不会是这种黄褐色。这水里掺杂了别的东西——泥沙？不，是更细的、更黏稠的东西，像是……香灰？
他蹲下身，伸手掬起一捧水。
水入手冰凉刺骨，带着一股淡淡的、甜腻的香味——不是花香，不是果香，而是一种混合了檀香、麝香和某种腥气的怪异味道。
“猴哥？”八戒也蹲下来。
孙悟空把水递到她鼻尖。
八戒嗅了嗅，脸色一变:“这是……祭祀用的香料？”
话音未落，远处传来哭声。
凄厉的、绝望的哭声，夹杂着锣鼓声、诵经声，还有人群的喧哗。
声音来自河下游。
***
陈家庄坐落在通天河畔三里处，是个大庄子，青砖灰瓦，炊烟袅袅，本该是一派祥和景象。
但此刻，庄子中央的广场上，却是一片肃杀。
广场中央搭着一个三丈高的祭台，祭台用红布包裹，台上摆着香案、烛台、供品——整猪整羊、瓜果糕点，堆得像小山。香案前，两个小小的身影被红绸捆着，跪在地上。
一个是男孩，约莫七八岁，穿着崭新的红袄，小脸惨白，眼泪鼻涕糊了一脸，但嘴巴被布条塞着，只能发出呜呜的哭声。
另一个是女孩，年纪相仿，穿着绿裙，梳着双丫髻。她没有哭，只是低着头，身体微微发抖。
祭台四周，黑压压跪满了人。
男女老少，足有上千人，全都穿着素服，头戴白巾。他们低着头，双手合十，跟着前方一个老道士的节奏，一遍遍地诵念:
“灵感大王，神通广大，护我陈家庄，风调雨顺……”
“献上童男童女，供奉一年，保庄平安……”
“灵感大王，慈悲为怀……”
诵经声低沉而整齐，像一群蜜蜂在嗡嗡作响。空气中弥漫着浓重的香火味，混合着人群的汗味、眼泪的咸味，还有那种甜腻的、令人作呕的香料味。
老道士站在祭台前，身穿黄色道袍，手执桃木剑，正在做法。他年约六旬，须发皆白，但脸色红润，眼神锐利，舞剑的动作虎虎生风。
“时辰到——”他拖长声音喊道。
锣鼓声骤然激烈。
四个壮汉走上祭台，两人一组，抬起童男童女，就要往河边走。